首先明朝是没有御膳房的，管理皇帝膳食的分别为光禄寺和太常寺，其中光禄寺不仅要负责日常物资的采购，还需要管理宫廷的日常饮食，甚至庆典、仪式等等。而太常寺则相反，主要负责祭祀用的饮食。
不过光禄寺作为皇帝的御膳班子，讲究皇家的排场和奢华，至于味道，可能比较一般，毕竟小心无大错，甚至和翰林院文章、武库司刀枪、太医院药方一起获评“京城四大不靠谱”，可见光禄寺做的菜多难吃了。
作为皇帝，九五之尊，自然不会天天吃这些“粗茶淡饭”，于是，明中后期，皇帝的御膳基本由内监部门尚膳监负责了，自然就会变得与众不同！
明朝各个皇帝的饮食爱好
朱元璋
作为穷苦人家出生的朱元璋，登基后深知民间疾苦，因此明朝前期的宫廷膳食比较简谱，加上朱元璋本来就是南方人，因此御膳都有南方特色，比如主食为米饭为主，口味比较清淡。
明太祖朱元璋
同时朱元璋为了让子孙知道民间的疾苦，规定了皇家的膳食中要包含民间老百姓吃的粗粮和野菜，比如高粱、杂豆、炒面、龙须菜、苦菜根什么的。
珍珠翡翠白玉汤
附：洪武十七年六月菜单
早膳：羊肉炒，煎烂拖虀鹅，猪肉炒黄菜，素熇插清汁， 蒸猪蹄肚，两熟煎鲜鱼，炉煿肉，筭子面，撺鸡软脱汤，香米饭，豆汤，泡茶。
午膳：胡椒醋鲜虾，烧鹅，火贲羊头蹄，鹅肉巴子，咸豉芥末羊肚盘，蒜醋白血汤，五味蒸鸡，元汁羊骨头，糊辣醋腰子，蒸鲜鱼，五味蒸面筋，羊肉水晶饺儿，丝鹅粉汤，三鲜汤，绿豆棋子面，椒末羊肉，香米饭，蒜酪，豆汤，泡茶。
朱允炆、朱棣
作为继任者，朱允炆和朱棣也崇尚节俭，基本和太祖朱元璋一样的御膳，不过朱棣就藩后是在北京，加之后期迁都北京，御膳中的特色北方面食和红烧油炸的膳食也加入其中。
另外朱棣独爱饸饹宴，饸饹宴是民间的吃法，由此朱棣在考察皇陵的时候，被饸饹宴所吸引，品尝后觉得非常不错，于是饸饹宴自然而然的成为皇家贡品。
附：永乐元年十月膳食菜单
按酒四品，焚羊肉，清蒸鸡，椒醋鹅，烧猪肉，猪肉撺白汤。饭用鹅一只、鸡三只、羊肉五斤、猪肉五斤、白粳米二斗，茶食九斤，香油饼九十片，砂馅小馒头用白面四斤、砂糖八两、赤豆一升，雪梨鲜菱并二十斤
红烧羊肉
朱祐樘
早年的朱祐樘因为不被父皇认可，吃着百家饭长大，即位后也例行节俭，削减宫中开支，因此膳食基本和前朝相差不大，没有什么特色的变化。
朱厚照
作为一个史上最喜欢玩乐的皇帝之一，朱厚照的美食也是与众不同，不过因为朱厚照姓朱，加之自己属猪，便颁布了“禁猪令”，虽然禁止民间吃猪肉，自己倒是不禁，不久禁令就废除。
另外北京著名的春宴饼也和朱厚照有关，因为喜欢出宫，不愿意在吃上面浪费时间，因此太监为其准备了薄饼，同时卷上葱、酱、肉、菜等等，方便朱厚照吃饭赶时间，于是就流传下来！