摇表的工作原理：与摇表表针相连的有两个线圈，一个同表内的附加电阻R串联；另一个和被测电阻R串联，然后一起接到手摇发电机上。当手摇动发电机时，两个线圈中同时有电流通过，在两个线圈上产生方向相反的转矩，表针就随着两个转矩的合成转矩的大小而偏转某一角度，这个偏转角度决定于两个电流的比值，附加电阻是不变的，所以电流值仅取决于待测电阻的大小。使用方法：测量前，应将摇表保持水平位置，左手按住表身，右手摇动摇表摇柄，转速约120r/min，指针应指向无穷大（∞），否则说明摇表有故障。测量前，应切断被测电器及回路的电源，并对相关元件进行临时接地放电，以保证人身与摇表的安全和测量结果准确。测量时必须正确接线。摇表共有3个接线端（L、E、G）。测量回路对地电阻时，L端与回路的裸露导体连接，E端连接接地线或金属外壳；测量回路的绝缘电阻时，回路的首端与尾端分别与L、E连接；测量电缆的绝缘电阻时，为防止电缆表面泄漏电流对测量精度产生影响，应将电缆的屏蔽层接至G端。摇表接线柱引出的测量软线绝缘应良好，两根导线之间和导线与地之间应保持适当距离，以免影响测量精度。摇动摇表时，不能用手接触摇表的接线柱和被测回路，以防触电。摇动摇表后，各接线柱之间不能短接，以免损坏。摇动摇表后，时间不要久。
摇表测量时，手摇表内的发电机，发出相应的较恒定的电压加在被测元件的一个接线端和接地端上，根据产生的漏电流的大小，即可测出电器的对地电阻值，即绝缘电阻值。按测量电压的不同，摇表分为250V、500V、1000V等不同规格型号。是在比较高的电压下，测量绝缘材料的漏电流。与万用表测电阻的原理是一样的。摇表测量时，手摇表内的发电机，发出相应的直流电压加在被测电器上。根据被测材料的耐电压值，摇表的测量电压分为250V、500V、1000V等等，电压越高，就能比较准确地测绝缘电阻更高的值。
兆欧表的结构主要由两部分组成，一部分是手摇直流发电机，另一部分是磁电式比计测量机构。用手摇动发电机使其达到额定转速，发电机发出的电压加在仪表的可动线圈和被测电阻上。测量前，兆欧表应做一次检查，将仪表平方，接线前摇动手柄，指针应指在“无穷”处，再把接线端瞬时短接，缓慢摇动手柄，指针应指在“0”处，否则为兆欧表故障，须要检修。接线时，“接地”E端应接在设备外壳或地线上，“接线”L端应接被测导体上。测量电缆绝缘电阻时，应将“屏蔽端子”G接在绝缘层上。
