通常出现的起动困难主要有完全不能起动、早晨不能起动、停止后不能起动、重新起动时不能起动等现象。其原因可能出在点火系统、燃油系统和压缩过程。无论在哪种情况下，发动机起动要有三要素，即"足够的压缩压力、强火花的正时点火、适当的可燃混合气"。如具备了这三要素，发动机就能正常起动。
A、若压缩过程发生异常，压缩压力就会下降。在很多情况下，压缩压力下降将会引起熄火及起动困难。在这种情况下，通过测量压缩压力、检查气门间隙等，就能够掌握大致的原因所在。压缩压力下降的主要原因有气缸垫片损坏、活塞、活塞环、气缸磨损、曲轴箱配合面密封不良、气门贴合不良、气门相位异常、簧片阀贴合不良等。压缩压力过高的主要原因有燃烧室积碳、活塞顶部积碳等。
B、如燃油系统出现异常而不能获得适当的混合气，发动机起动就会变得困难。无燃油或供油不足的主要原因有化油器浮子室无燃油、针阀被粘接、燃油管及滤清器被堵塞、燃油箱盖被堵塞等。早晨冷起动困难的主要原因有汽油在低温条件下挥发性较差及由于低温状态下的机油粘度升高，发动机内部阻力增大而旋转速度降低，因此空气流速也变低而导致汽油不能充分雾化。行使后停止发动机，再起动时不能起动的原因是由于发动机温度高而使化油器内的燃油温度升高而引起浮子室内的燃油沸腾导致混合气过浓而不能起动。
C、点火系统的原因是因为不能获得强的火花而熄灭。造成这种现象的主要原因有没有足够的电流、点火正时不对及火花塞故障等。没有足够电流的原因有电气配线故障、主开关故障、发动机熄火开关故障、点火线圈故障、磁电机故障、火花塞帽故障、蓄电池故障等。火花塞故障的主要原因有热值不适、电极磨损、陶瓷部分破裂、垫圈凹陷断裂、积碳等。
当摩托车在行驶中，突然熄火，且又不能继续起动时，应做到：
1、检查燃油是否用尽，根据停车前发动机转速有否突然自动升高现象来判断，如有，则系燃油耗尽，应倾家荡产车请示过往车辆求援，加油时可用胶管或塑料管利用虹吸原理进行加油，但此时缺油摩托车应低于供没车的油箱，也可用摩托车上的机油箱护罩，磁电机护罩，塑料袋等作为容器进行加油，但在加油时，应将燃油开关置于“关闭”位置，以免汽油从化油器流入气缸。
2、检查蓄电池接线及低压导线的各个接头，高城市导线及点火线圈接线端有束松脱，若有，应及时维修。
3、若上述情况正常，但停车前，发动机转速成不稳，摩托车在行驶中发冲，关小油门转速成变低，且就熄火，应考虑蓄电池电量不足，因为发动机转速高时，由发动机供电点火，发动机极可维持运转；当行驶速度变化时，发电机输出电流也随之变化。使点火出现间断，摩托车发冲，当关小油门后，转速降低，发电机不发电或电流很小，火花塞无法点火而熄火。这时应按第225问采取应急处理，待回去后再行充电。
4、检查火花塞是否击穿，积炭，对火花塞进行跳火试验。若火花塞电极间无火花跳动或火花红而短，则说明火花塞工作不良，应检查其是否积炭，火花塞绝缘性能是否符合要求，火花塞是否受潮等，并根据具体情况给予以清除。
5、检查点火线圈是否短路。若有，应及时更换。
6、若行驶时，动力逐渐下降，有时可听到发动机有金属磨擦声，随即突然熄火，则可能是发动机发生粘缸。
7、若行驶中发动机突然产生杂乱的异响或敲击声，接着停车，可能是离合器支承圆盘上的螺钉没拧紧及保险冲点未铆好，或是变压器速器齿轮打坏，叉折断，或是传动链条位断说落，卡在主轴链轮上而导致发动机憋死熄火，这时应根据具体情况进行排除。