2011年1月29日，《中共中央国务院关于加快水利改革发展的决定》发布。作为新世纪中央指导“
三农”工作的第8个“
一号文件”，《决定》提出，合理调整城市居民生活用水价格，稳步推行阶梯式水价制度。 2012年1月12日，国务院印发《关于实行最严格水资源管理制度的意见》。《意见》提出，全面加强节约用水管理。各级人民政府要切实履行推进节水型社会建设的责任，把节约用水贯穿于经济社会发展和群众生活生产全过程，建立健全有利于节约用水的体制和机制。稳步推进水价改革。 2012年1月28日，广州市物价局在官网上挂出消息，将于2月下旬召开水价调整方案听证会。这是自2011年长沙、西安等城市宣布上涨水价以来,国内首个
一线城市首发水价上涨令。业内预计,一场全国性的水价调整大幕即将开启。相关券商机构的报告指出,水价上涨对水务公司的盈利有提振作用。
国泰君安分析师认为,"
十二五"期间,包括污水处理厂提标改造、中水回用以及污泥处理将进入政策推进领域,由此将给相关公司增加一系列成本负担,水价的及时上调进而为众多公司带来的水资源费收入增加,将覆盖成本上升的压力。 2014年1月3日，国家发展改革委、住房城乡建设部出台“指导意见”，要求2015年底前，所有设市城市原则上全面实行居民阶梯水价制度。 2014年3月5日，国家
发改委主任徐绍史媒体会上说，全国将推行阶梯水价。阶梯电价已经在全国实行了，我们要争取今年、明年全国一直到具备条件的建制镇，基本上都能实行阶梯水价。