犬子是对自己儿子的谦称，而千金是用来称呼别人家的女儿的，对自家女儿一般称“小女”。我国受儒家思想影响深远，一般在与别人对话时习惯用谦称，比如称呼自己的“鄙人、在下”等等，而称呼对方则需要敬称，例如称呼别人的父母为“令尊、令堂”。而称呼别人家的女儿一般是用“令爱”，千金是后来才出现的。
千金这个词起初并不是用来称呼别人家的女儿的，最初记载是在南北朝时期的梁国。据说梁国大臣谢朏自小聪慧过人，很受大家喜爱，在他十岁的时候，跟父亲上山，做了一篇游记《洞井赞》。一气呵成不说，整篇文章惊才艳艳颇受大家好评，谢朏父亲很是骄傲的说，你真的我的千金啊。这之后人们就常常用千金形容那些出类拔萃的男子。
直到元朝，千金才变成指代官宦人家的女儿。元朝时期，元杂剧盛行，其中以英雄人物的最为受欢迎。而在元杂剧《薛仁贵荣归故里》里有一句“你乃是官宦人家千金小姐”，因为这出元杂剧广为流传，影响深远。因此大家纷纷称呼官宦人家或者富户、大户家的女儿为“千金小姐”。
再是因为我国自古受宗法制的影响，继而形成了“穷养儿子富养女儿”的传统。我国以血缘宗族为重，故而会有以养儿防老为主的重男轻女的主观思想。男孩需要在磨练中长大，才会有出息，光宗耀祖。而女儿则需要培养尊严，这样去婆家才不会被欺负。
古代对不同而人在称呼上有些很大的区别，即使是对父母对自己的子女。古时候的“千金”之女，一般都是在大户人家的女儿，才称为千金；而“犬子”一称，也纯属父亲对自己的儿子，在外人面前的一种谦虚的称呼！比如说与人交往时，习惯称呼自己的儿子为“犬子”，秉承着礼尚往来的原则，于是对对方的女儿就敬称为“千金”。
据说“犬子”一词来源于汉代著名的辞赋家司马相如。司马相如小时候，他的父母爱子心切，为了儿子好养活，特意选了“犬子”取名。当时古人比较迷信，以为狗虽低贱却生命力顽强，不过后来随着司马相如长大了觉得“犬子”不好听便改为相如，而犬子就成了他的小名。随着司马相如的影响大越来越大，“犬子”一词被更多人知晓，所以很多望子成龙的父母也争先效仿，称自家儿子为“犬子”。
千金一开始是用来形容男孩子的，最早出现在在二十四史之一的《南史》里的一个故事里。讲的是梁代的时候有个叫谢朏的男孩，自幼聪明好学，写得一手好文章，最后飞黄鹏达，做了大官，名声满天下，而“千金”这个词也流传开来，用来专指那些前途无量的男孩子。后来到了元朝才用来形容女孩，并且形容的还是有一定身份地位家族的女孩，而并非平民之女。后来，“千金”一词经因了无数的演变过程，才逐渐适用于普通百姓家的女孩身上了。
在我看来，古代对儿子和女儿的称呼也是属于对人的称呼中的一种。然而这些称呼是宗法、习俗、等级、地位、声望等的反映，尊长、后辈、上级、下属各有各的一套称呼，谁也不能逾越。从称呼中我们可以看到国人对宗法礼制、尊卑长幼等礼法习俗的重视，对官职、科举的表示方式。古往今来，中国人的称呼既反映出了人们对于成功的观念，又透射着一种“自卑下之道”的“谦恭精神”，这种人生精神，必定要在人们的语言、称呼中体现出来。