众所周知，中国的汉字是最能代表中国古老文明的载体之一，而作为文字的书写工具，毛笔自然也是非常重要的文化传承。中国人用毛笔书写，已经有几千年的历史了，而这其中的握笔方式，也随着坐姿、家具、以及生活习惯的改变而不断改变，可以说中国人将毛笔作为书写工具的历史，也是握笔姿势演变发展的历史。
一、双指握笔，让现代人不可思议的“二指禅”
据专家考证，中国人最早的握笔方法是双指握笔，关于双指握笔，古代留下来的文献记录非常少，但是从一些保留下来的古代绘画作品中，我们还是可以看到这种握笔方式的。
可见如果要使用这种握笔方式进行书写，对大拇指和食指侧面肌肉力量的要求是很高的。估计经常使用这种方法的古人，这两个部位经常得到锻炼，肌肉比现代人要发达，所以拿起毛笔来才可以得心应手吧。
虽然从现代人的角度看，用这种方式进行书写，有些别扭吃力，但这种姿势肯定是符合事物发展规律的，所以也不能否定。况且，据说这种握笔姿势还是很有市场的，从吴道子描摹的一些唐代的绘画作品中，便可以看到用这种握笔方式的侍从，可见在唐代，还有人在使用这种方式。
二、流行千年的“单苞法”
所谓的“单苞法”，就是三指斜执笔法，也称：三指握笔法。是用大拇指和食指拿捏住笔杆，然后笔杆倾斜贴合在中指上，进而进行书写的方式，这与我们现代人握钢笔或铅笔写字的姿势非常相近了。相对于双指握笔，三指握笔法多了中指做支点，写起字来可是轻松多了。
“单苞法”起源于汉代，那时人们坐姿多跪坐，俯身疾书多有不便，人们往往是坐于榻上，左手执卷，右手执笔书写。
隋唐之后，中原地区人们的生活习惯开始改变，椅子和凳子开始普及，桌子的高度也提升了，人们日常的休憩方式，从“跪坐”慢慢转变为现在的坐姿。这样的变化，也在潜移默化地影响着书写方式，“单苞法”开始逐渐被更适合人们行为习惯的握笔姿势取代。
据考据，用“单苞法”执毛笔，自汉代兴起，至元代彻底衰落，中间经历了一千多年的时间，这其中，特别是在唐宋时期，出现了大批对后世影响深远的书画大家，如果说“单苞法”见证了中国古代文化的巅峰时代，那确实是一点不为过的。
三、延续至今的“双苞五指执笔法”
因为隋唐时期就出现了高坐家具，为了适应这种新式的家具，唐太宗时就出现了“双苞五指执笔法”，这种一直沿用到现代的毛笔执笔方式。只是当时人们的书写习惯，一时半会还没有更改过来，而且席地而坐的生活习惯也并没有完全退出生活舞台，所以从唐代到元代这个时期，“单苞法”与“双苞五指执笔法”，各自占据了书写界的半壁江山。
到了明朝，“跪坐”的方式被人们彻底摒弃，毛笔的握笔方式才被彻底改变为“双苞五指执笔法”，也就是我们现代人握毛笔的姿势，彻底替代了“单苞法”。
不过很多文物专家都给出了提示：千万不要因为古画中人物的执笔方式用的是“双苞五指执笔法”，就认为这幅画作出于明代。虽然说“单苞法”是在明代时才被彻底取代的，但并不意味着唐宋时期就没有人推崇“双苞五指执笔法”，比如说苏轼和黄庭坚在握笔姿势上，就有很大的差别：前者习惯使用三指握笔，而后者却已经改变习惯，开始使用与现代一致的毛笔握笔方式了。
换言之，也就是在进行古画鉴定的时候，如果画中的人物使用的是“单苞法”握笔，那么这幅画作极有可能是明代之前的作品，而如果作品中的人物穿着宋代之前的服装，并且用的是“双苞五指执笔法”，那还真不能断定它是否为元代之后的作品。