我们都有这样一个体验，上体育课时会换上球鞋，因为球鞋底耐磨、有弹力、防滑，不仅能提高我们的体育成绩，还能有效保护我们的膝盖。也许你会问，那汽车有没有鞋子呢？答案是有的。汽车的四个轮胎就相当于汽车的鞋。更有趣的是，汽车的鞋和我们的球鞋是由同一种材料做成的—对了，橡胶。
天然橡胶来自于自然。自然界里面，含有橡胶的植物多达2000种，但是真正具有采集价值的并不多，目前已经从500种植物里面提取出来橡胶，这里面有我们熟悉的蒲公英。不知道大家小时候试过没有，把蒲公英的杆掐断以后，里面会分泌一些白色的液体，用手摸一摸，感觉黏糊糊，这就是橡胶。还有一种高大的乔木—杜仲树。有人熟悉它是因为它是药用植物，除此之外，它的种子、树叶、树皮里都可以提胶。但是这些植物的胶产量比较低，真正能满足世界工业98%乳源的植物另有他物。是什么呢？这就是三叶橡胶树。
三叶橡胶树又叫巴西橡胶树，或简称橡胶树，大戟科橡胶树属植物。与其他含胶植物相比，橡胶树具有两大优势：一是树木高大，含胶量多；二是寿命长，一棵树可以持续不断地为人类提供橡胶长达三四十年。
橡胶树原产巴西亚马逊河流域。回到1000多年前，橡胶树默默地生长在南美洲亚马逊的密林深处，树皮被割破以后，白色的乳胶会一滴一滴地往下淌，就像眼泪一样。所以，在古印第安语中它被称作“会哭的树”。古印第安人已经学会用一些原始的办法提胶并制作一些产品，比如说玩的弹力球，有弹性的瓶子，甚至把它涂在衣服上或脚上起到防水的作用。
1904年刀安仁先生在新加坡、马来西亚购买8000余株巴西橡胶实生苗，引种云南省盈江县新城凤凰山
1906年何麟书先生从马来西亚引进橡胶实生苗4000株植于海南乐会（琼海）合上湾，创立琼安垦务有限公司。
1927年林玉仁先生由泰国带回橡胶种子在广东徐闻育苗种植。
1948年钱仿舟先生先生从泰国运回2万株胶苗，种植于云南西双版纳。
1949年全国的植胶面积为2800公顷，约120万株橡胶树，其中开割树约64万株，年产橡胶199吨.深圳硅胶管条厂
1988年农牧渔业部农垦局在广州召开六省（区）热带作物布局调整和高产经验交流会。
2003年我国天然橡胶种植面积990万亩，年产干胶56万吨。
2007年我国天然橡胶市场严重地被扭曲了。企图把胶价压到每吨1.75万元以下。截至2007年，中国天然橡胶种植面积已达87.5万公顷，年产量达59万吨，种植面积和产胶量均居世界43个产胶国家的第五位。
2008年我国天然橡胶消费量达253万吨。天然橡胶价格高台跳水，跌幅超过60％
2009年天然橡胶进口同上年相比，基本平稳，全年进口天然橡胶171万吨。
2010年国内天然橡胶价格创历史新高，突破4万元。我国进入橡胶高价时代。我国天然橡胶的消费量已突破350万吨，约占全球天然橡胶消费总量的1/3以上，而我国的天然橡胶产量却只有68.7万吨
世界上约有2000种不同的植物可生产类似天然橡胶的聚合物，已从其中500种中得到了不同种类的橡胶，但真正有实用价值的是巴西三叶橡胶树。橡胶树的表面被割开时，树皮内的乳管被割断，胶乳从树上流出。从橡胶树上采集的乳胶，经过稀释后加酸凝固、洗涤，然后压片、干燥、打包，即制得市售的天然橡胶。天然橡胶根据不同的制胶方法可制成烟片、风干胶片、绉片、技术分级干胶和浓缩胶乳等。
标准橡胶或颗粒胶，是20世纪60年代发展起来的天然橡胶新品种。以前，通用的烟片、绉片、风干片这几种传统产品不论在分级方法、制造方法上都是束缚着天然橡胶的发展。因此，马来西亚于1965年开始实行标准橡胶计划，在使用生胶理化性能分级的基础上发展了颗粒橡胶的生产。标准橡胶是指按机械杂质、塑性保持率、塑性初值、氮含量、灰法分含量、灰分含量、颜色指数等理化性能指标进行分级的橡胶。标准橡胶包装也比较先进，一般用聚乙烯薄膜包装，并有鲜明的标识，包的重量较小，易于搬动。马来西亚包装重为33.3kg，我国规定为40kg。
标准胶的分级较为科学，所以这种分级方法很快为各主要天然橡胶生产国以及国际标准化机构所接受，并先后制定了标准胶的分级标准。这些标准大体相同，但又不完全一致。例如ISO2000规定分五个等级，我国的标准GB8081-87，规定有四个等级。
