重症肺炎由于严重缺氧和毒血症使得身体发生代谢紊乱及多脏器功能障碍如呼吸衰竭、心力衰竭、中毒性脑病、中毒性肠麻痹和酸中毒等，甚至危及生命。如患儿呼吸困难突然加重，烦躁不安，面色苍白，紫绀，脉搏细数无力，肝脏短期内肿大(大孩子可叙述上腹疼)，尿少则是心衰的征兆。如明显嗜睡烦躁不安，昏迷，甚至抽风，呼吸不规则是为脑水肿，中毒性脑病。严重腹胀压迫肺部加重呼吸困难为中毒性肠麻痹。吐咖啡样物，黑色大便或其他部位出血为弥漫性血管内凝血，遇有上述情况都必须立即到医院抢救。重症细菌性肺炎，尤其是金黄色葡萄球菌肺炎可并发脓胸，肺脓疡，肺大泡使病程迁延不愈，对健康危害极大。肺炎患儿都应当及时诊治，重症肺炎必须住院治疗，轻症肺炎可以在家治疗。