中国传统戏剧有很多种。以京剧为代表来说，中国戏剧的四大角色是：旦行，生行，净行，丑行。
1、旦行，是中国戏剧中的女性角色，通常是剧中的主角。旦行的大类有小旦、老旦和刀马旦。
2、生行，是中国戏剧中的男性角色，分为小生、老生（须生）、武生。
3、净行，也叫花脸，是中国戏剧中具有代表性的人物形象。在中国戏剧的表演中，净的表演程式是最为夸张的，尤其是脸部的化妆，涂上各种颜色，画上各种花纹。
4、丑行（丑角），是中国戏剧里的小人物或反面人物。丑角也分成两大类，、—类是文丑，一类是武丑。
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扮演剧中人物分角色行当，是中国戏曲特有的表演体制。行当从内容上说，它是戏曲人物艺术化、规范化的形象类型。从形式上看，又是有着性格色彩的表演程式的分类系统。这种表演体制是戏曲的程式性在人物形象创造上的集中反映。
每个行当，都是一个形象系统，同时也是一个相应的表演程式系统。举例来说，老生就是一个形象系统，其中包容着一系列中年以上的、正直刚毅的男性人物形象。
如京剧《空城计》中充满智慧的军事家诸葛亮，京剧《四进士》里的宋士杰等。这些人物的性格气质比较接近，在表演上也有一整套相应的程式。如念韵白、用真声演唱；风格刚劲、质朴、淳厚；动作造型以雍容、端方、庄重为基调。
由于这类人物必须戴象征着胡须的髯口，因此又有一套髯口上的功夫。某些剧种还为戴纱帽的人物创造了一套耍帽翅的特技。
再如净行，又是另一类形象，包拯、项羽、曹操等都属于这个系统。这是戏曲舞台上具有独特风格的性格造型。它有两个突出的表现：
一是面部化妆要用各种色彩和图案勾勒脸谱，所以，净又俗称花脸；
二是在性格气质上都近乎粗犷、奇伟或豪迈，因而在表演上要求音色宽阔洪亮，动作造型也是粗线条的。由此可见，行当既有性格的内涵，又含有相应程式化的表现方式，是形象类型和程式的统一体。
由于戏曲人物思想情感的内在特征必须加以外化，并从程式上对其进行提炼和规范，这就会使唱念做打各类程式无不带有某种性格的色彩。
经过长期的艺术磨炼，一些性格相近的艺术形象以及与之相应的表演程式、表演手法和技巧便逐渐积累、汇集且相对地稳定，这就是行当的形成。
而当一个行当形成以后，它所积累的表演程式又可作为创造新的形象的手段。如此循环往复，不断创造、不断发展，促使了行当体制的逐步丰富和完善。可以说，行当这种表演体制，是戏曲表演程式创造形象的结果，又是形象再创造的出发点。
生、旦、净、丑各个行当都有各自的形象内涵和一套不同的程式和规制；每个都行当具有鲜明的造型表现力和形式美。
参考资料来源：百度百科--中国戏曲
2、 旦行，是中国戏剧中的女性角色，通常是剧中的主角。旦行的大类有小旦、老旦和刀马旦。小旦演的是年青女性，未出嫁的千金小姐称为“闺门旦”，性格稳重文雅，要有大家闺秀风范；活泼天真、性格泼辣的称为“花旦”；刀马旦是会武功并扎靠的女英雄，老年妇女称为“老旦”，最典型的角色属《杨家将》里的佘太君。
3、 生行，是中国戏剧中的男性角色，分为小生、老生（须生）、武生。小生是青年男性角色，根据不同的身份又细分为：巾生（戴软巾）、翎子生（冠上插雉尾羽翎）、穷生（寒酸斯文）、官生（穿官服）。老生演的是中年人和老年人，因为老生需要挂戴假胡须（称为“髯口”）所以称为须生；武生也分成两大类，一种叫长靠武生，一种叫短打武生。
4、 净行，也叫花脸，是中国戏剧中具有代表性的人物形象。在中国戏剧的表演中，净的表演程式是最为夸张的，尤其是脸部的化妆，涂上各种颜色，画上各种花纹。不同人物有着固定的脸部图案造型，称为“脸谱”，花脸也由此得名。
5、 丑行（丑角），是中国戏剧里的小人物或反面人物。丑角也分成两大类，、—类是文丑，一类是武丑。文丑里有一种方巾丑，扮演一些有文化的人，这些角色表面上文质彬彬，可是带点迂腐的酸气，头上戴着一顶方巾，所以叫方巾丑。第二种是袍带丑，指扮演的是官阶比较低的小官，戴着纱帽，穿着官衣，例如《六月雪》里的山阳县知县。丑行中最多见的是茶衣丑。茶衣就是短的蓝布褂子，术语叫茶衣。茶衣丑扮演的都是劳动人民角色。
注：参考热心网友的资料。见：http://zhidao.baidu.com/link?url=HYRAuZRyU-MpaOwhz_8DIWob3ghn0_xLROEflr8JV_SAIyh2l6nolQuf7uLUeQvm3BwEcJ_C0yw-0f8Luw_Bk_
生、旦、净、丑。
生，戏曲表演行当的主要类型之一。扮演男性人物。生的名目初见于宋元南戏，泛指剧中男主角。历代戏曲都有这一行当，近代各地戏曲剧种根据所扮演人物年龄、身份的不同，又划分为老生、小生、武生等分支，表演上各有特点。老生生行的一个分支。因多挂髯口（胡须）又名须生。老生生行的一支。因多挂髯口（胡须），又名须生。扮演中年或老年男子，多为性格正直刚毅的正面人物，重唱功，用真声，念韵白；动作造型庄重、端方。小生生行的一支，与老生相对应，小生扮演青年男性，不戴胡须。高腔和地方小戏系统剧种多用真声演唱。昆曲和皮簧系统剧种多以假声为主、真假声结合。武生扮演擅长武艺的青壮年男子，其中分长靠武生、短打武生两类。长靠武生：装扮上“扎”靠，戴盔，穿厚底靴子而得名。扮演大将，一般使用长柄武器。表演要求功架优美、稳重、沉着，具有大将风度和英雄气魄。念白讲究吐字清晰，峭拔有力，重腰腿功和武打。短打武生：常用短兵器，表演以动作轻捷矫健，跌扑翻打的勇猛炽烈见长。舞蹈身段要求漂、帅、脆，干净利索。武生也兼演部分武净戏。
旦，戏曲表演行当的主要类型之一，女角色之统称。早在宋杂剧时已有“装旦”这一角色。宋元南戏和北杂剧形成后仍沿用旦的名称，运用上又略有不同。昆山腔成熟期，形成正旦、小旦、贴旦、老旦四个分支。其后各剧种又繁衍出众多分支。近代戏曲旦角根据所扮演人物年龄、性格、身份的不同，大致划分为正旦（青衣）、花旦、武旦、老旦、彩旦等专行，表演上各有特点。正旦旦行的一支。原为北杂剧行当名，泛指旦行中主角。在近代戏曲中的正旦已成概括一定类型的独立行当。主要扮演娴静庄重的青年、中年妇女。重唱功，多用韵白。因常穿青素褶子，故又名“青衣”。花旦旦行的一支。多扮演性格明快或活泼放荡的青年女性。表演常带喜剧色彩，重做功和念白。武旦旦行的一支。扮演擅长武艺的女性，按扮演人物的身份和技术特点，又分刀马旦和武旦两种类型。刀马旦多扎靠，骑马，持长兵器，表演重身段、工架、念白。老旦旦行的一支。扮演老年妇女。唱念用本嗓，唱腔虽与老生相近，但具有女性婉转迂回的韵味。多重唱功，兼重做功。有些剧种称老旦为夫旦或婆旦。彩旦旦行的一支，又叫“丑旦”、“丑婆子”，扮演滑稽或奸刁的女性人物。表演富于喜剧、闹剧色彩，实属女丑，故常由丑行兼扮。有的剧种称“摇旦”。
净，戏曲表演行当的主要类型之一，俗称花脸。以面部化妆运用各种色彩和图案勾勒脸谱为突出标志，扮演性格、气质、相貌上有特异之点的男性角色。或粗犷豪迈，或刚烈耿直，或阴险毒辣，或鲁莽诚朴。演唱声音洪亮宽阔，动作大开大阖、顿挫鲜明，为戏曲舞台上风格独特的性格造型。据说此行当是从宋杂剧副净演变而来。“花部”兴起后，净扮演人物范围不断扩大。净行根据角色性格、身份的不同，划分为若干专行，表演上各有特点。大花脸净行的一支，也叫正净、大面。扮演剧中地位较高，举止稳重的人物，多为朝廷重臣，故造型上以气度恢宏取胜。表演上重唱功，唱念及做派要求雄浑、凝重。二花脸净行的一支，又称副净、架子花脸、二面。大都扮演勇猛豪爽的正面人物。以做功为主，重身段工架，唱念中有时夹用炸音，以点染特定人物的威势和性格上的刚烈。一些勾白脸的奸臣，也属二花脸范围。武二花净行的一支，也叫摔打花脸、武净。以跌扑摔打为主，不重唱、念。油花脸俗称毛净。多用垫胸、假臀等塑型扎扮（叫做扎扮），以形象奇特笨重、舞蹈身段粗犷而妩媚多姿为其特点，有时用喷火、耍牙等特技。有名的鬼魂形象钟馗，在中国戏曲舞台上就是扎扮造型，非常独特。
丑，戏曲表演行当主要类型之一，喜剧角色。由于面部化妆用白粉在鼻梁眼窝间勾画小块脸谱，又叫小花脸。宋元南戏至今各戏曲剧种都有此脚色行当。扮演人物种类繁多，有的心地善良，幽默滑稽；有的奸诈刁恶，悭吝卑鄙。近代戏曲中，丑的表演艺术有了长足的发展，不同的剧种都有各自的风格特色。丑的表演一般不重唱工而以念白的口齿清楚、清脆流利为主。相对地说，丑的表演程式不像其他行当那样严谨，但有自己的风格和规范，如屈膝、蹲裆、踮脚、耸肩等都是丑的基本动作。按扮演人物的身份、性格和技术特点，大致可分为文丑和武丑两大支系，表演上各有特点。文丑丑行的一个支系。包括人物类型极广，除武夫外各种丑角均由文丑扮演。武丑丑行的一支，俗称开口跳。扮演机警幽默、武艺高超的人物，念白口齿伶俐，吐字清晰真切，语调清脆，动作轻巧敏捷，矫健有力，擅长翻跳扑跌等武功。