春联源于古代的桃符。在中国古代神话中，相传有一个鬼域的世界，当中有座山，山上有一棵覆盖三千里的大桃树，树梢上有一只金鸡。每当清晨金鸡长鸣的时候，夜晚出去游荡的鬼魂必须赶回鬼域。鬼域的大门坐落在桃树的东北，门边站着两个神人，名叫神茶、郁垒。
如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神茶、郁垒就会立即发现并将它捉住，用芒苇做的绳子把它捆起来，送去喂虎。因而天下的鬼都畏惧神茶、郁垒。于是中国民间就用桃木刻成他们的模样，放在自家门口，以避邪防害。
后来，人们干脆在桃木板上刻上神茶、郁垒的名字，认为这样做同样可以镇邪去恶。这种桃木板后来就被叫做“桃符”。
到了宋代，人们便开始在桃木板上写对联，一则不失桃木镇邪的意义，二则表达自己美好心愿，三则装饰门户，以求美观。又在象征喜气吉祥的红纸上写对联，新春之际贴在门窗两边，用以表达人们祈求来年福运的良好心愿。
每逢春节，人们总要用新桃符替换旧挑符。王安石“千门万户除旧日，总把新桃换旧符”的诗句，说的就是这件事。
宋代，由于社会文明的进步，桃符与春节的驱傩仪式一样，其本身带有的祛除妖鬼的神秘色彩逐渐减弱，相反，其带有的新春祈福的特点逐渐成为其主要特征。
随后，人们便把这种带有新春祝福与祈福色彩的桃符叫作“春贴”，直到明朝时期人们才将其正式命名为 “春联”。
在宋代，尽管在桃符上写吉祥话的做法还没有普及，但这种行为却逐渐受到了文人雅客的喜爱，文人将其视作彼此之间交流与比赛的途径之一，通过对对联，既能够陶冶情操、增添文采，还能够一较高下。
宋代有不少文人曾在著作中留下了关于桃符或春贴的记载。南宋著名文学家周密曾在《癸辛杂识》中写过一个故事，说某县的教谕因在桃符上写了一副对子宜人新年怎生呵，百事大吉那般者”，而被人举报说他话里有话，结果便因言获罪。
唐宋八大家”之一的王安石也曾在其《元日》一诗中写道：“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”这里的新桃与旧符，就是指对联。
此外著名理学大家朱熹与政治家范仲淹更是十分喜爱撰写这种对仗工整的语句，并经常以此为礼物送于别人。在众多理学、文学大家的推崇之下，在除夕夜写对联也成为文人消遣与怡情的重要手段。
新春伊始，春节将临，按照我国的传统习俗，城乡百姓家家户户总要贴上新的春联，以示辞旧迎新，期冀度过和和睦睦的除夕之夜，迎来甜甜美美的新春佳节。可以说，春节是我国特有的传统节日，而春联则是我国独有的一种传统文化。这是因为春节源于我国的源远流长的历史文化，春联便伴随着一年一度的春节应运而生，进入寻常百姓之家，融入人们的社会生活和风俗习惯。
我国古代春联可以知识追溯到春秋时代，那时候的春联是刻写在门庭木掾或石柱上，也有篆刻在悬挂门庭的长幅竹片上，以后又墨写在丝帛稠带上（北方人称之为幌子）以装饰门庭。及至造纸术在我国古代发明后，春联便由文人墨客书写在纸制条幅上悬挂，进而再发展到人们用红纸书写并张贴在门亭与厅堂。有人又称春联为对联，其实春联只是对联中的一种。众多的对联还包括祝贺新婚嫁娶，新屋落成，乔迁志禧，生日寿辰和其他喜庆节日，还有悼念已故亲友的挽联和孝联等。而春联则是在我国民间流传最广，应用最多又最为人民所喜闻乐见。它与鞭炮，喜筵相随，为人们的喜庆节日平添几分欢乐和吉祥。应该说，古人对春联的内容和形式颇有研究。因为春联的格式起源于我国的古典诗词，因而最初的春联要求象律诗一样讲究严格的字句相等与平仄对仗，即上下联的每个字都应要求其声调呈阴阳平仄相对，再配以具有章法技巧的书法墨写，所以古代文人视春联为一种既高深又典雅的艺术创作。
然而对联发展到今天，随着白话文和大众文化的普及，现在人们已不太注重古人所奉行的那种严格的律诗般的字句对仗原则，但一副象样的对联至少应在选字用词上讲求对等，即字数与词类应求相对。按照现代汉语规范应求上下联中的名词，形容词，动词，数词等词组相对等排列有序，而在声调上至少应求每个上下联的最末一字平仄相对。如一般上联末字为仄声（即汉语拼音第三，四声），则下联末字应为平声（即汉语拼音第一，二声）。这应该是创作对联的最起码的要求，否则就不称其为对联了，至少是不规范的对联。新春佳节之际，当你访亲会友或漫步大街小巷，趁着雅兴留意欣赏张贴在各家各户的新春联，于字斟句酌与领略其意之中确实可以赏心悦目，陶冶情操。倘若你有心玩味并吟诵其中的妙联佳句，这无异于一种别有雅趣的艺术欣赏。因为当你看到和读到那些堪称绝妙的春联并加以品评的过程，这本身就是提高你的艺术鉴赏能力的有益尝试。我还记得很早以前南昌电视台摄制的电视连续剧《联林珍奇》，其中汇集了不少我国古代脍炙人口的妙联佳作，可谓〃佳联佳绝句，妙语妙诗章。〃
据说新中国诞生时有人曾作联庆祝：〃北京重庆成都，西安南宁长春。〃作者巧用我国六大城市名称成联，但细细品味却觉得不甚贴切。请看此上联中的〃重庆〃是作为动词之意，且〃成都〃与〃长春〃的词义亦不对等，再则上下联末字同为平声。严格说来，此联乃美中不足矣！
闻说又有人用江西省八个地名巧作对联：〃新建石城万年万载，永修铜鼓乐平乐安。〃则注重了字，词的义，音相对。此不失为绝妙之佳联。笔者早年曾在瓷都景德镇看到一副好春联：〃三阳开泰光照日月，青花梧桐香飘春秋。〃此联中的〃三阳开泰〃与〃青花梧桐〃同系景德镇的传统艺术名瓷，而上下联的〃光照日月〃又与〃香飘春秋〃在字，词的义，音上
巧妙相对。说明此联作者是深谙古人作联之道的。
我有一位朋友前年于某大学研究生院毕业并获文学硕士学位。他的文学功底不浅，尤擅长吟诗绘画。我记得有一次去他家做客，看到他的书房里挂着他的一幅新作国画，上面有他题写的一副配画对联：〃窗外青枝吐翠日作画，屋内红袖添香夜读书〃，其中诗情画意引人入胜。那年春节时他于踌躇满志中作联自赏：〃三载寒窗拂扫冬雪遍地，万里鹏程扶摇春风满天。〃此联意蕴深邃，不同凡响，又令我回味不已。
人们熟知的流传甚广的商业店铺用联：〃生意兴隆通四海，财源茂盛达三江〃既不同于沿袭的古代对联，又近乎于流传的现代对联。又如〃龙凤呈祥歌盛世，五谷丰登庆太平〃，〃物华天宝扬海内，人杰地灵遍神州〃，〃爆竹声声辞旧岁，梅花朵朵报新春〃都是我国民间多少年来盛传不衰的好春联，直至今日仍具活力。我总忘不了自己孩提时代在故乡景德镇过年时看到的许多好春联，至今仍吟诵不忘，记忆犹新。
春联顾名思义用于新春佳节，但其他的对联可用于一年四季。试举古人曾以宋诗吟秋〃年华冉冉催人老，风物萧萧又变秋〃。亦有今人吟秋作联曰〃彩虹映苍松劲挺，金秋展少年文丰〃。读罢便感意境大不相同。文革时期人们常用毛泽东诗词代联如〃四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷激〃；又如〃金猴奋起千钧棒，玉宇澄清万里埃〃；展现了那个时代的历史变迁，回首当年人们仍记忆犹新。
对联多以五字与七字盛行，此与取源自古诗〃五言〃与〃七律〃很有干系，其他对联有六字，八字，九字亦常见。除上述举例外，五字联如〃沃野千里绿，青山万木春〃，〃古城皆春色，神州尽朝晖〃；六字联如〃大鹏高翔万里，小龙腾飞千年〃（蛇年春联），〃金鸡振翅劲舞，银犬引亢高歌〃（狗年春联）；八字联如〃六畜兴旺千家同乐，五谷丰登万象更新〃，〃辞旧岁捷报传千里，迎新年春风吹万家〃；九字联如〃春风化雨又绿江南岸，瑞雪映日重辉英雄城〃。此外还有更精炼绝妙的四字春联如〃除夕除旧，春节春临〃，〃春回大地，劲满神州〃，〃满园桃李，一代风流〃。此联亦可扩展为十一字春联〃一代风流奋发抖擞抒壮志，满园桃李争奇斗芳竟英雄〃。据说古人曾作长达百余字的巨幅对联，但这种太多字的对联用于春节毕竟不太适合。
除了家庭用春联，还有用于各行各业的春联。如学校用联〃辛勤培育桃李满天下，忠诚执教春光遍校园〃；企业用联如〃生产捷报顿开千秋业，科研硕果更上一层楼〃。以上均为笔者所录，散见我国城乡的好春联，其中不乏颇具积极意义与欣赏价值之佳作。
我国春联发展至今，为人们欢度春节创造了许多令人感奋，意义深远的好春联。君不见，〃大江南北歌烂漫，长城内外舞翩跹〃；〃改革开放同添异彩，经济建设共展宏图〃。处于改革开放中的中国社会风貌正日新月异，使一年一度的新春佳节拥有更加隆重的欢乐与吉祥。国家的长治久安，令生活在我们这个伟大国度的人们更加感到欣悦和振奋。可以想见，强烈的时代感将激发起人们投身改革和建设的劳动热情。让我们为欢度即将来临的又一个中国改革之年的春节，为扬臂拥抱二十一世纪的第二个春天挥毫泼墨，激扬文字，再展笔意风云，创作出更多更好的充满时代气息的新春联。本回答被提问者采纳
春联的原始形式就是人们所说的“桃符”。
据《淮南子》说，这种“桃符是用一寸宽、七八寸长的桃木做的。在桃木板上写上神荼、郁垒二神的名字，悬挂在门两旁。或者还画上这两个神象—左神荼、右郁垒。古人是以桃符上书画此二神来压邪的。这也就是民间俗称的“门神”。
“桃符”真正称之为“春联”。那是明代的事。据明代文人陈云瞻记载，“春联之设自明太祖始。帝都金陵，除夕前勿传旨，公卿士庶家，门口须加春联一副，，帝微行出观。”朱元璋不仅亲自微服出游，观赏笑乐，他还亲笔给学士陶安等人题赠春联。帝王的提倡，使春联日盛，终于形成了至今不衰的风尚。
到了公元七百多年的五代，蜀后主孟昶亲写的“新年纳余庆，嘉节号长春。”是我国最早的一副春联。自孟昶题桃符以后，文人学士便群起效仿，把题春联视为雅事，于是题春联之风便逐渐流传。
本回答被网友采纳对联的来历：对联又称对偶、门对、春贴、春联、对子、桃符、楹联(因古时多悬挂于楼堂宅殿的楹柱而得名)等，是一种对偶文学，起源于桃符。是写在纸、布上或刻在竹子、木头、柱子上的对偶语句。言简意深，对仗工整，平仄协调，字数相同，结构相同，是中文语言的独特的艺术形式
骈文与律诗是对联的两大直接源头。对联在自身发展过程中，又吸收了古体诗、散文、词曲等的特点。因而对联所用句式，除了律诗句式、骈文句式外，还有古体诗句式、散文句式、仿词曲句式。不同句式适用格律不同、宽严不同。其中律诗句式平仄要求最严，古体诗句式则除了对句末平仄有要求，其他位置平仄不拘。
春联的一来源是春贴，古人在立春日多贴“宜春”二字，后渐渐发展为春联，表达了中国劳动人民一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。