在超市，我们能看到像午餐肉类、果酱类罐头的保质期一般是三年，而水果罐头的保质期也在一年以上。但在日常生活中，昨天煮的肉汤往往今天就坏了，前两天买的新鲜水果忘了吃就烂了。那么，是什么让罐头产品保持新鲜可食用呢？许多人猜测：罐头里用了大量的防腐剂，到底是不是，我们来一探究竟。
什么是罐头食品？
罐头食品也叫罐藏食品，是指将食品原料经预处理后密封在容器或包装袋中，通过杀菌工艺杀灭大部分微生物的营养细胞，在维持密闭和真空的条件下，得以在室温下长期保藏的加工方法加工的食品。[1]
为什么罐头食品能够长期保存？
大家都知道，食品的腐败变质，和微生物有直接的关系。如果消灭了微生物或者抑制了他们的生长，食品自然不容易变质。罐头食品就在于在装罐前，利用生产工艺最大限度消灭了有害微生物，同时运用真空技术，使可能残存的微生物在没有氧气的状态下无法生长，从而使罐头内的食品有相当长的保质期。
究竟什么工艺这么厉害呢？
罐头的制作主要为五个步骤：原料预处理→装罐和预封→排气→密封→杀菌和冷却。其中密封和杀菌是罐头食品能否长期保存的关键步骤。常用的杀菌方法有常压沸水杀菌和高压蒸汽灭菌：
（1） 常压沸水杀菌：用于大多数水果和部分蔬菜罐头的杀菌。是将密封好的罐头放入沸水中一段时间直至有害微生物完全被杀灭的一种杀菌方法。
（2） 高压蒸汽灭菌：用于低酸性食物，如大多数蔬菜、肉类及水产类罐头食品必须采用100℃以上的高温杀菌。
高温杀菌不仅消灭了罐头中的微生物营养体，达到商业无菌的状态；同时，加热过程中也破坏了食物中大部分酶的活性，使食物能够长期保存而不腐败变质。
罐藏食品不需要添加防腐剂
根据以上，罐头食品的超长保质期是因为其特殊的工艺和包装特性，因此，罐头食品的加工无需添加任何防腐剂。而且，在我国食品安全国家标准“食品添加剂使用标准（GB2760-2014）”中涉及到罐头食品可允许添加的各类食品添加剂在所有食品中是最少的，罐头食品完全可以放心食用。