明代作为潮汕传统文化起源和发展的重要阶段，更是汕头侨乡文化发源的重要节点。
汕头这座城市的出现，可以说是向海而生、因港而立、因侨而兴。而明代作为潮汕传统文化起源和发展的重要阶段，更是汕头侨乡文化发源的重要节点。
明代是潮汕重要的移民时期。为何后来的潮汕先辈会选择移居新加坡、暹罗等地，因为这条路线在明代中后期时已经铺垫好了。晚明等时期社会动荡，很多老百姓为了谋生，选择出海到东南亚扎根，他们就是早期的华人华侨。同时，这一时期也形成了早期的潮汕人出海路线。
从事海上贸易，自古以来是潮汕先民的谋生手段之一。明朝海禁政策十分严格，严禁私商出海，迫使粤东沿海从事海上贸易活动的潮汕人为谋生路铤而走险，组成海上贸易武装商船集团，形成了早期的潮汕商帮。
地方文化：
潮汕文化是中华民族优秀传统文化的分支，以潮汕方言、潮汕英歌舞、潮剧、潮菜、潮绣、工夫茶、潮汕工艺、潮汕抽纱、潮汕民居、潮汕善堂、潮汕商帮、潮汕木雕、三山国王、澄海灯谜等特色文化为代表。
汕头市身处核心潮汕地区，是潮汕文化、潮学的核心载体其文化。潮汕文化传统悠久，文化积淀深厚，宋时就有“海滨邹鲁”之称。潮剧、潮乐、潮菜和潮汕工夫茶等传统文化富有浓郁的地方特色。
汕头民间习俗是中华民俗文化的遗植，是汉文化与百越民俗文化及外来文化相融合的结晶。潮汕民俗众多，如农历正月初七吃“七样羹”，冬至吃“冬节丸”等饮食习俗；有请青娘母做“四句”等婚娶习俗。
有“吃丁酒”、“出花园”等生育习俗；有时年八节祭拜等岁时民俗；有“搬涂戏”、“赛花灯”等游艺民俗；有好事送礼成双、歉事送礼奇数等交际礼俗。潮剧、潮乐、潮菜和工夫茶有特色，是“中国潮菜之乡”。
汕头人多数是开埠以后从周边潮阳、潮州、揭阳等各县的潮汕人乃至大埔等兴梅地区的客家人源源不断而来构成的。
以上内容参考：百度百科-汕头市