基础梁是主要承重梁。基础梁一般用于框架结构、框架剪力墙结构，框架柱落于基础梁上或基础梁交叉点上，其主要作用是作为上部建筑的基础，将上部荷载传递到地基上。
基础连梁不是主要受力构件，是次受力构件，因为相对于承台和独基，基础连梁的截面尺寸小，配筋率低，只考虑承受自重和底层墙体重量，并将之传给两端绞接支座，所以只要锚入承台或独基内即可，不必贯通。
判断基础梁和基础连梁的方法：
看究竟是基础梁还是基础连梁，不是看代号，而是看梁上有没有荷载作用，梁下有没有地基反力。如果某梁其上有荷载作用，其下有地基反力存在，就是基础梁；反之，如果某梁其上没有荷载或仅仅只有首层砌体荷载，其下没有地基反力的作用，就不是基础梁，而是基础之间的拉梁。