之所以将长安改名为西安并不是因为长安这个名字不好,而是因为这个名字所承载的“长安久治”之意不再符合时代发展,因为继唐朝之后就鲜有政权将都城定在长安。
“长安”这个名字最早诞生于西汉时期。它的诞生契机是汉高祖刘邦在成功夺得天下之后因张良的规劝决定将都城定于关中,但是原本的咸阳宫因为战争遭遇极大破坏,所以刘邦只能就近在咸阳城边上的长安乡建立新城。待新城落成之后,刘邦便为它取名为“长安”,借此希冀西汉王朝能够“长治久安”。
之后西汉灭亡,新朝、东汉等新政权相继出现。这期间政权虽然几经变更,但是大部分政权都还是将国都定在长安。但是这种情况在唐朝之后发生了变化。众所周知,唐朝灭亡之后中原地区在长达七十多年的时间里都不曾有一个政权能够进行统一。在这段时间里,政权的分散以及快速更迭让长安逐渐丧失中心地位。待赵匡胤好不容易建立宋朝,由于该政权刚建立时其疆域并不包含长安,所以该政权的都城自然不可能定在此处,而是定在了开封。
待北宋在赵匡胤的带领下成功将长安收入囊中,此时开封的国都地位已经较为稳固。所以即便赵匡胤曾有意迁都,但是由于朝中百官的反对而最终作罢。继宋朝之后的元朝因为是从北方发家的缘故,所以也没有舍近求远将远在陕西的长安定为都城,而是就近定都北京。之后的明朝也因朱元璋在起兵过程中将南京作为“大本营”的缘故选择定都于南京。
也正是在这个时期,长安被更名为“西安”。因为朱元璋觉得长安早已不是政治中心,如若再叫“长安”这个名字反而有喧宾夺主之嫌,所以他便按照该地所处方位将它改名为“西安”。