在《论语》中，有孔子谈话的多章记录：
子游问孝。子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”（《为政》第七章）(学生子游问怎样做是孝，孔子说：“现在所谓的孝，只说能够养活父母。至于犬马，人也一样养活；不敬，养活父母和养活犬马，有什么区别呢？”)这段话中的比喻很生动，人也养活供使役的马牛，养活宠物狗猫；如果对待年老的父母，只是给一口饭吃，缺乏尊重、关心和爱护，还不如你养的宠物呢!决不是每月交一百元、二百元赡养费算是孝。孔子着重提出的是个“敬”字，“敬”有尊敬、严肃、庄重的意思，对父母首先要尊敬。
究竟应该怎样行孝，孔子有多次论说：
子夏问孝。子曰：“色难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾是以为孝乎?(这里有问号)”(《为政》第八章)(子夏问孝。孔子说：“难的是所表现的态度。有事，作弟子的去做；有好的饮食，年长的人先吃，仅仅这样待父母，能称得上是孝吗?(这里有问号)”)子曰：父母之年，不可不知也。一则以喜，一则以惧。(《里仁》第二十一章)(孔子说：父母的年龄，不能不记在心里。一方面为他们高寿而欣喜，一方面也因他们高寿而担忧。)孟武伯问孝。子曰：“父母唯其疾之忧。”(《为政》第六章)(孟武伯问孝。孔子说：“对父母，要担忧他们的疾病。”)子曰：父母在，不远游，游必有方。(《里仁》第十九章)(孔子说：父母在世，不出远门，如果必须出远门，一定要告知去处。)以上四段的第一段，孔子提出“色难”，即态度问题。孔子认为“有事，弟子服其劳，有酒食，先生馔”，是对待师长、年长者都应该做的，绝不仅仅为父母扛回煤气罐，或买两盒蛋糕送去便是孝，难在发自内心的亲爱、关心和尊敬。以下几段，也都是强调这种真实的心理感情，或喜或忧，在于深厚的关怀，如关怀父母的健康，尽量不让父母为自己操心，等等。第三段“父母唯其疾之忧”，自古以来有两种解释，除上文的译释之外，也有古注解释为父母为儿子的毛病担忧，亦通。父母为儿子担忧，做儿子的怎么办呢?(这里有问号)应该尽量不让父母为自己操心，而且要更加孝敬父母。