大概在许多人的认知中，金就是正义凛然的领袖。然而，这一僵化认识早已被打破。由于新社会史的兴起，许多历史学家着力“由下向上”地考察民权运动，金早已不是统率四方的民权领袖。不但如此，1990年代金的抄袭丑闻被爆出后，美国学术界形成了对金全新的认知与历史定位。
意料之外的是，金的个人生活作为调查项目也被编入报告。报告的第六部分“金的私人行为”，包括了“以前的性经历”、“金的情妇”和“金的历史方面”三小节内容，具体内容因受到华盛顿州法院的限制而不能公开。
FBI的监控与调查档案固然是考察金性丑闻的重要依据，但是考虑到金本人与FBI有颇多私人恩怨，这份材料会不会存在失实的情况？除了FBI的档案之外，是否还有其他佐证？
著名民权活动家拉尔夫•艾伯纳西和金是多年的“战友”，自蒙哥马利运动开始便共同奋战在民权运动第一线。他在回忆录《所有的墙壁土崩瓦解：一部自传》中充分表达了他和金的深厚友谊。但他也承认：“近些年来有许多文章在写我的朋友在女人方面的弱点……性方面的罪过决不是最坏的。憎恨和对他人的漠视才是我们这个时代根深蒂固的罪……在最近出版的一本传记中有这样一种说法，认为金和白人女性也有着他和黑人女性一样的风流韵事。这种说法是完全没有根据的。我有着最强的自信来说他从来没有被白人女性吸引过并且没有对她们做过任何事情，除非有一种情况是她们奉献上自己。”
即便是刻意维护金，艾伯纳西也承认了金在私人生活方面犯错的事实。这一性丑闻目前最贴近历史事实的情况是：马丁•路德•金在全国巡回演讲、宣扬民权的征途中，白天工作，晚上则征召白人或黑人妓女，甚至召开性派对以求享乐。
金在世时，性丑闻即被发现，那么，媒体如何对待这一丑闻？这对金的形象有什么影响？
联邦调查局局长的胡佛曾主动找媒体“爆料”金的丑闻，想要令其名誉扫地。许多记者也见识到了胡佛提供的证据，“但最终的结果却是，没有一个人愿意为胡佛做他那肮脏的工作。”
面对丑闻，金似乎是很淡定的。据艾伯纳西回忆，“相比（被爆出丑闻的）其他人的公开宣言，没有证据能够表明金被胡佛的录音带或FBI特工对他性战绩的传播所深深困扰。他对于丑闻被曝光于公众这件事的关注似乎比我还要少。”而马克•费尔特则说，金与胡佛为此事发生过争吵，详情不可知，但场面并没有过分激烈。金一改之前对FBI不屑、强硬的态度，采取怀柔政策，最终使胡佛和FBI没有再主动发难，也保住了民权运动的胜利果实。