健康饮食的关键是平衡饮食，即适量摄入各种不同食物。营养学家说有五种主要食物：全谷物、水果和蔬菜、蛋白质、
奶制品、脂肪或者糖。
健康饮食是指为了维持健康生活，进食适当量的各种食物。节食一般指为了减轻体重采用的一些饮食方案。好的节食方案是一种促进机体健康、营养的生活方式。良好的饮食必须包括好几种食物，因为任何单一食物都不可能提供人体所需的健康。健康饮食的关键是平衡饮食，即适量摄入各种不同食物。营养学家说有五种主要食物：全谷物、水果和蔬菜、蛋白质、奶制品、脂肪或者糖。 全谷物 根据美国农业部说，我们每天必须消耗至少三盎司全谷物。全谷物与精制谷物不同，还有麦麸和
益生菌在里面。全谷物富含纤维素、矿物质、维生素。当谷物被精制，麦麸和益生菌就被去掉了。光凭肉眼不能辨别食物是否由全谷物制成。因此必须看成分表，在成分表里面，全谷物或者全麦必须冠名在谷物之前。全谷物制品包括面包、意大利面、麦片。这些食品需要使用100%全谷物制成。全谷物食物和面粉包括100%全麦、褐色米、玉米、荞麦、燕麦、斯佩尔特小麦、野生米。 水果和蔬菜 水果和蔬菜富含纤维素、矿物质和纤维，这些营养成分对于机体维持正常功能很重要。一些研究已经证实大量摄入水果和蔬菜可以预防心脏病、
2型糖尿病和癌症。全球大多数卫生部门都建议我们每天进食五份水果和蔬菜。这包括新鲜的、冷冻或者罐装的、或者风干的水果蔬菜。一份是指一个大水果如一个苹果、芒果或者一个香蕉或者三大勺蔬菜。还包括一杯纯果汁或者蔬菜汁。一杯水果或者蔬菜饮料就是一份，不论多大。豆子也可以算作一份。 蛋白质 构建和修复机体组织需要蛋白质。富含蛋白的食品还包括必要的矿物质，例如铁、镁、锌、维生素B。英国国家卫生服务部说，我们每天的营养摄入中，蛋白质要占20%。下述食物是蛋白质的来源：肉、家禽、鱼、蛋、豌豆、坚果、大豆黄豆（包括豆腐）。营养学家建议肉类在烹饪后应去掉脂肪。家禽要去皮。对于非素食主义者来说，营养学家建议每周至少吃两次鱼，富含欧美噶油的鱼有鲑鱼、新鲜的金枪鱼、沙丁鱼、
鲭鱼、三文鱼。金枪鱼的罐装过程去掉了必须油类，因此只有新鲜的金枪鱼被认为是含有必须油的鱼。为健康着想，最好烤制、烘烤、微波处理肉类和鱼类，不要油煎。素食主义者不吃任何动物来源的食物，蛋白质的摄入主要从坚果、种子类、大豆、豌豆等。由于他们吃的食物里面锌和
维生素B12含量少，所以必须补充这些物质。
奶制品 虽然奶油、
冰激淋甚至有时候鸡蛋都被列为奶制品，但是从营养方面来说，更常归为蛋白质（鸡蛋）或者脂肪和糖类。奶制品是钙的良好来源，而钙对于骨骼和牙齿健康很重要。奶制品包括牛奶、酸奶、奶酪，一些豆奶制品。营养学家说我们应该选用低脂奶制品。不吃动物来源食物的人们可以从其他食物中摄取钙，如椰菜花、卷心菜、豆奶和加钙酸奶。 脂肪和糖 这些包括糖、巧克力、蛋糕、饼干、果酱、奶油、人造黄油、
蛋黄酱、非节食苏打等。所有这些食物都含有很高的脂肪或者糖分。有两种基本类型的脂肪：饱和和不饱和。奶油、人造黄油和油炸食物都含有大量饱和脂肪，而菜油和
鱼油都富含
不饱和脂肪酸。应该尽可能减少饱和脂肪的摄入，因为过多摄入会明显增加心脏病等疾病发病危险。