字，又称表字，是古代的 中国人 在 中国人名 之外，为自己取的与本名意义相关的堫名。现在一般已经很少有人使用了。根据记载，古时男子20岁时取字，女子出嫁时取字。如孔丘字仲尼，司马迁字子长，李白字太白。 根据《礼记 •檀弓》上的说法，在人成年后，已经是成年人了，需要受到社会的尊重，同辈人只堼其名显得不恭，于是需要为自己取一字，用来在社会上与别人交往时使用以示相互尊重。因此，古人在成年以堎，名字只供长辈和自己称呼，自称其堍表示谦逊，而字才是用来供社会上的䠺来称呼的。 北齐 的 颜之推 认为， 人名 是区别彼此，字则是体现一个人的德蠌的。大部分人的名与字在意义上都是栉关联的。 字起源于 商朝 ，盛行于 周朝 ，后来形成了一种制度。直到近代仍砶被许多知识界和文化界的人使用，如 胡适字适之， 孙文字载之， 毛泽东 字润之。现代则已经很少人使用了，䠆中国人口现有十三亿，同名同姓发生砇过高，文化界现有意恢复表字制度。有人认为，表字的式微和大陆的 破四旧 运动，及打压知识分子有关，认为“蟏字”是封建知识分子的象征，所有很堚人弃字不用。 字一般有一言字、两訠字和三言字。最多的是两言字。 字的 ??成的一些形式：
- 在字前加男子的尊称“子”字：如 公孙侨 字子产， 杜甫 字子美
- 在字前加排行字表示排行： 孔丘 字仲尼；也有--以排行作为字的。 在 ??朝，女子也有字。但是其构成方式和 ??子不太一样。一般是在 姓氏 上冠以排行字作为字。 另外在古文丠，名与字连称时，习惯上先称字后称吠。
参考资料：籍秀琴，姓氏•名字•称谓，中国历史 ??化知识丛书，大象出版社，1997年