《长恨歌》的主题:
(1)爱情说，作品主要描写了
李隆基和杨贵妃的爱情悲剧，歌颂他们的爱情；
(2)讽喻批判说，
白居易通过这个爱情悲剧批判
唐玄宗好色误国。
(3)双重主题，在诗歌的前半部分批判的意味比较明显，后半部分中诗人对李、杨爱情悲剧的同情、对他们爱情的歌颂和惋惜远远大于批判.
《长恨歌》写作的社会背景
白居易生活的中唐时代，民间喜于谈论玄宗与贵妃的故事，“白头宫女在，闲坐说玄宗”（
元稹《行宫》）“洛阳昼夜无车马，漫挂红纱满树头。见说平时灯影里，玄宗潜伴太真游。”（元稹《灯影》）不仅如此，据说，平定叛乱后，当
唐明皇避暑回来的时候百姓都是哭着欢迎他回来的，由此可见当时的百姓对于李杨的爱情悲剧是同情的，宽容的白居易写作《长恨歌》的地点在周至，而马嵬就在附近，当地肯定流传着有关李杨的爱情说，那么，白居易也一定受到了民间传说的影响。而且，当时的唐朝经济有所发展，市民阶层兴起，这一新兴的力量，追求感官的享受，张扬个性价值，显示其个性意识，与封建文人放荡不羁的浪漫天性有某种程度的吻合，对于胸怀远志而官职卑微的白居易来讲，
这无疑是一种影响其创作的推动力。《长恨歌》蕴含了人们对理想爱情和美好愿望的追求，尤其是在
安史之乱平反后，割据，藩镇势力勃兴，战乱不已，人们生活极度痛苦，而越是处于痛苦之中，人们对于
美好生活，尤其是对幸福安逸的爱情生活的追求也就越强烈。 百年以后，唐末战乱，
唐僖宗又像玄宗一样带领皇室入蜀避难，途径马嵬坡时有感而赋诗云：“马嵬杨柳绿依依，又见鸾舆幸蜀归。泉下阿环应有语：这回休更罪杨妃。”唐僖宗已代杨妃说了冤魂的不平之恨了。
由此可知，这肯定是一首同情李杨情感悲剧的爱情感伤诗。
白居易的写作角度
《长恨歌》之所以流传至今自然是因为它是一首好诗，而一首好诗自然是融入了作者的感情的。白居易怎么能把唐玄宗与杨贵妃的爱情故事写得如此传神呢？让人回想起他与青梅竹马湘灵的感情故事了。 “娉婷十五胜天仙，白日嫦娥旱地莲。何处闲教鹦鹉语，碧纱窗下绣床前。” 《邻女》；“泪眼凌寒冻不流，每经高处即回头。遥知别后西楼上，应凭栏干独自愁。”
《寄湘灵》；“夜半衾裯冷，孤眠懒未能。笼香销尽火，巾泪滴成冰。为惜影相伴，通宵不灭灯。”
《寒闺夜》这些，都是白居易描写他的初恋情人的诗句。 人生最痛苦之别莫过于生离别。若是死离别，时间还可以逐步把痛苦减轻，然而生离别会让人一辈子挂念和痛苦。白居易少年时和东邻之女湘灵姑娘长期相爱，感情非常深厚。由于封建礼教森严，双方皆不敢将关系公开，只有暗暗地往来，以至于双方的父母都不知道。后来白居易因生计所迫离开符离时，双方都发誓永远相爱，不负少年之约。只是，最后碍于封建礼仪，两人最终没有在一起，只能做一对相爱却不能相依的无花果。 不难发觉，白居易的故事与李杨的故事是何其的相似啊。我们可以大胆的推测：《长恨歌》感伤的是唐玄宗与杨贵妃的情殇，同时也是白居易在缅怀自己未遂的爱情啊！ 都是爱过的人哪，怎会不能体会爱一个人却无法相伴终老这萦回不休的惆怅之情呢？所以，白居易他懂得唐玄宗，也同情唐玄宗，在唐玄宗与
杨玉环身上，他找到自己与湘灵的影子，所以，他借题发泄对自己爱情的悲哀与感伤，对唐玄宗，白居易只有深深的同情，对爱人离去的深深感伤。即使唐玄宗有错，不该为美人而荒废朝政，可是他与杨贵妃之间的爱情没错啊。从这一方面想，也足以证明这是一首爱情感伤诗。