这个实验是让两组被试者解决一个相同的问题，但是问题的设置方式不同。
实验材料：桌上放3支短蜡烛，3只火柴盒，几根火柴，几枚图钉，一块竖直放置的木板（术质较软）。要求运用桌上的任何物品，将3支蜡烛固定在软术板上，而且要与木板平面平行，与桌面垂直。两种设置方式是，设置方式（1）：蜡烛、火柴和图钉分别装在3个火柴盒里。设置方式（2）：蜡烛、火柴、图钉和火柴盒分开放置，火柴盒里不放任何东西。可见，两种设置方式的唯一区别是，火柴盒里是否装了东西（图略）。
实验程序：实验时，第一组被试者在第一种设置方式下独立解决问题，第二组被试者是在第二种设置方式下独立解决问题。记下在规定时间（29分钟）内成功解决问题的各组人数。
答案很简单：划着火柴，将蜡烛底部烫热熔化，再往火柴盒上一粘，这样，烛油冷却凝固以后，蜡烛就与火柴盒粘连在一起了。最后，将盒子用图钉钉在木板上。盛物的盒子变成了烛台，问题就迎刃而解了（图略）
实验的结果很耐人寻味。心理学家发现，第一组被试者的成绩远远不如第二组。第一组只有40%的被试者在规定时间内解决问题，而第二组却有86%的被试者解决了问题。
那么，这是什么原因呢?心理学家是这样解释的：由于两组被试者解决问题时所面临的情况只有一个区别，即第一组看到的火柴盒是装了东西，第二组看到的火柴盒却什么也没有。除此之外，其他情况完全相同。这样，就可以肯定，正是这个唯一的区别造成了两组被试者成绩的不同。显然，火柴盒装了东西后，被试者容易受到功用固定性的影响，而难以想到火柴盒的其他用处。而火柴盒里不装东西，就较容易想到还有别的用处。
火柴盒变成烛台给我们的启示是相当深刻的。我们要创造性地解决问题，就必须时刻警惕功用自定性的影响。我们平时要注意全面积累知识，比如，不但要知道砖头能砌墙造房，还要知道它可以用来写字、画画、压纸角、钉钉子、打坏人、代替球门……还有什么用处？请你联下去，相信你可以联得很长很长。
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