青藏铁路从柴达木盆地起步。
青藏铁路是连接青海省西宁市至西藏自治区拉萨市的国铁Ⅰ级铁路，是中国新世纪四大工程之一，是通往西藏腹地的第一条铁路，也是世界上海拔最高、线路最长的高原铁路。
青藏铁路由西宁站至拉萨站，整个线路全长1956千米，共设85个车站。
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青藏铁路的设计方面的创举：
1、为保护沿线生态环境，青藏铁路在中国国内第一次使用了全线环保监理制度。对于穿越可可西里等自然保护区的铁路线，在工程设计中尽可能地采取了绕避的方案。
2、为了解决施工人员高原缺氧的问题，青藏铁路各参建单位采取了多种手段，包括配发氧气袋、氧气瓶，建立制氧站，配置高压氧舱等等。
参考资料来源：百度百科—青藏铁路
青藏铁路由西宁起步的。青藏铁路简称青藏线，是一条连接青海省西宁市至西藏自治区拉萨市的国铁Ⅰ级铁路。青藏铁路分两期建成，一期工程东起西宁市西至格尔木市，1958年开工建设，1984年5月建成通车；二期工程，东起格尔木市西至拉萨市，2001年6月29日开工，2006年7月1日全线通车。
青藏铁路采用使用红外线监控系统，在高原地段做到无人值守，保持全天候通车；启动垃圾集纳系统和垃圾收集专列，将沿途产生的生活垃圾集中运到拉萨或格尔木进行处理。列车在一般路段的速度将达到每小时120千米，从格尔木至拉萨的乘车时间不会超过12小时。
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青藏铁路使用美国的火车头原因：
主要的原因有两个一个就是高原地区所需要的车次比较少，总共也用不了几个车头，自主研发就意味着需要大量的投入。然而仅仅用来服务于少部分的地区，实在是太过于浪费，远远不如买国外的成品使用划得来。
第二个就是技术原因。国内的内燃机发动机一直和国外有着一定的差距，发动机研制一直都处于主流地位，哪怕是发展到了现代和美国等一些国家还存在着不小的差距。
参考资料来源：百度百科-青藏铁路
本回答被网友采纳高原“天路”全线通车 2006年7月1日