实际上，左宗棠并不是“迫不得已而为之”，他是有意借高息借款。因为，他要用高息借款来达到几个目的。
一、高息借款虽然利息高，但有两个好处，就是资金量大、筹借速度快。左宗棠所借是军饷，动不动就是几百万两银子；而且要得很急，等米下锅。只有用高息才能吸引有实力的外国银行借款，迅速筹措到需要的银子，满足用兵需要。
二、左宗棠还有利用洋债逼迫协饷之意。毕竟，这些洋债虽然是左宗棠借来的，但还钱的人却不是他，而是各省督抚。将来，各省督抚要连本带利地用协饷归还洋债。借款的利息越高，各省督抚越有紧迫感，迅速筹措协饷还债，否则利息越滚越多，吃亏的还是他们。这就是左宗棠自己所言，向外国银行借款，“于国计丝毫无损，于各省应解协饷藉资腾挪。”
三、高息为胡雪岩留下利润空间。左宗棠4次找外国银行借钱，都是由胡雪岩牵线搭桥，跑前跑后，做了大量看不见的工作，一度还将自家的产业抵押上了。左宗棠是体制内人物，领兵打仗，国家会支付薪水；可胡雪岩是一个商人，无法通过制度安排来获得应有的报酬。总不能让胡雪岩白跑一趟，甚至倒贴老本吧？左宗棠只能采取其他方式，如让胡雪岩吃利差等，来作为一种回报。利息越高，胡雪岩的利润空间越大。
四、通过高息贷款来获得英国人的支持。当时，英国汇丰银行的利息最高。左宗棠大张旗鼓地向英国汇丰银行借高息贷款，是在试图把英国人绑在西征的战车上。这一招取得了极妙的效果。此前，英国在新疆问题上态度暧昧，有意承认阿古柏叛军，向叛军提供武器，还派员到总理衙门正式提出要求清朝放弃新疆。
后来，左宗棠从英国汇丰银行借款后，英国对叛军的态度转变了，开始支持西征，并向西征军提供了大量先进武器，包括马蒂尼-亨利步枪、雷明顿步枪、斯宾塞连珠枪等最新款的武器。有了这批英国武器，左宗棠的西征军如虎添翼，如同英国观察家包罗杰在《阿古柏伯克传》中所言，“这支军队完全不同于所有以前在中亚的中国军队，它基本近似于一个欧洲强国的军队。”西征军最终取得了收复新疆的胜利。
二、左宗棠还有利用洋债逼迫协饷之意。毕竟，这些洋债虽然是左宗棠借来的，但还钱的人却不是他，而是各省督抚。将来，各省督抚要连本带利地用协饷归还洋债。借款的利息越高，各省督抚越有紧迫感，迅速筹措协饷还债，否则利息越滚越多，吃亏的还是他们。这就是左宗棠自己所言，向外国银行借款，“于国计丝毫无损，于各省应解协饷藉资腾挪。”