寺院主要殿堂依次为山门、天王殿、大雄宝殿、法堂、藏经楼、方丈室等。东侧有僧房、香积厨、斋堂、职事房、茶堂、延寿堂等。西侧多为接待云游僧人的禅堂等。一些大寺院，门前还有放生池。许多寺院都在深山密林中，所以第一道门便称“山门”，而三、山音近，故此一般山门又由三道门组成，象征佛教的空门、无相门、无作门的“三解脱门”。
天王殿内，两旁四大天王，中为袒胸露腹的大肚弥勒佛，潭柘寺一副对联写他：大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。弥勒佛身后为韦驮将军。韦驮为四天王座下三十二将之首，是佛教护法神。韦驮背对弥勒佛，面向大雄宝殿，降魔伏鬼，保护佛法。
大雄殿供奉主尊释迦牟尼像。材嵯瘛p，或释迦佛或毗卢佛或接引佛，有的供三尊佛，或三世佛（中释迦佛、左东方药师琉璃光佛、右西方极乐世界阿弥陀佛）或三身佛（法身、报身、化身）。主尊两侧，常有左右胁侍，即老“迦叶”、少“阿难”，或塑文殊、普贤两菩萨。殿内东西两侧面，多塑十八罗汉像或二十诸天。
寺中常供奉的还有菩萨。菩萨中，属文殊、普贤、观音、地藏菩萨最为著名，其道场分别在山西五台山、四川峨眉山、浙江普陀山、安徽九华山，这四山并称我国四大佛教名山。河南洛阳白马寺为中国佛教的“释源”和“祖庭”。
法堂是演说佛法、皈戒集会之处，是寺中仅次于大殿的主要建筑。最后是藏经楼，珍藏佛经的地方。大雄宝殿两旁的东西配殿，其他尚有库房、客房、厨房、浴室等等，分布四周。
此外，园林式建筑格局的佛寺也较普遍。以寺为主，或包以园林，或附缀园林，或穿插园林。与寺庙均衡、对称、封闭相反，园林的配置则追慕自然，灵活多变，园林中水涧溪流，似源头无尽；曲径通幽，柳暗花明，似境界无穷。这两种相反的艺术格局构成了中国寺院既有典雅庄重的庙堂气氛，又有自然情趣、意境层深的欣赏。如苏州的灵岩寺、杭州的灵隐寺、夫台山国清寺、广东曲江南华寺、湖南衡山祝圣寺、湖北当阳玉泉寺、成都文殊院等等，都属于此类格局。
三、佛教建筑之美学特征
中国的寺院建筑样式融会了中国宫殿建筑的美学特征：屋顶的形状和装饰占重要地位，屋顶的曲线和微翘的飞檐呈现着向上、向外的张力。配以宽厚的正身、廓大的台基，主次分明，升降有致，加上严谨对称的结构布局使整个建筑群显得庄严浑厚，行观其间，不难体验到强烈的节奏感和鲜明的流动美。
基座，分为普通基座与高级基座，以显示建筑寺庙的等级和风格。普通基座一般用在天王殿，随着院落的进深，基座逐渐升高。大雄宝殿的基座，人们常称为须弥座，须弥是佛教中“位于世界中心的最高之山”，把大雄宝殿置于须弥座上，借助于台基高隆的地势，周围建筑群体的烘托，以显示佛殿的宏伟庄严。
开间，平面组合中的佛寺院落大多数开间都是单数，这是因为中国古代以单数为吉祥。开间越多，等级越高，如大雄宝殿用九、五开间，以象征“帝王之尊”。其余大殿一般为三间。间的纵深为进深，开间与进深形成一定的比例关系，使整体建筑取得和谐统一的效果。
屋顶，寺院建筑的体身部分，体型都显得庞大笨拙，但在屋顶上却利用木结构的特点把屋顶做成曲面形。寺院屋顶造型有歇山顶、悬山顶、硬山顶、攒尖顶等，庑殿、歇山屋顶又有单檐和重檐两种。
琉璃瓦饰，建筑屋顶的正脊、垂脊、檐角上置有多种琉璃瓦饰，如正脊与垂脊相交处的大吻，因它有张牙舞爪欲将正脊吞下之势，故又称“吞脊兽”。檐角上常排列一队有趣的小兽，小兽的大小多少视寺庙宫殿的等级而定，最高等级共有十个。它们或象征吉祥安定，能灭火消灾，或是正义公道的化身，能剪除邪恶。这些造型精美，神态各异的小兽，还具有很强的装饰性，使本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕。
斗拱，是在屋顶与屋身交接部分设置一种木构件，也是古寺建筑的一个显著特征。它是用短木枋组成的一种悬挑结构，主要起支撑巨大屋顶出檐和减少室内大梁跨度的作用。唐宋时期的斗拱硕大雄健，与梁、枋结合为一体。明清斗拱的结构作用逐渐蜕化，成了柱网和屋顶构架间主要起装饰作用的构件。由于斗拱构造精巧，造型变化复杂多变，具有很高的装饰效果。
彩画，原是为了木结构防腐，宋元以后，彩画已成为寺院建筑不可缺少的装饰艺术。特别是梁枋上的旋子彩画，几乎成了明清寺庙建筑彩绘的主要形式。那些用琢墨；大点金、和雅五墨（指青、绿、丹、黑、白，因不用金饰，故称雅五墨）绘成的龙锦图案、旋花、翎毛花卉与寺庙黑黄色的瓦面、朱色的檐柱、白色的台基相配，色彩浓重而有鲜明的对比感，把整体建筑装点得更加绚丽灿烂。
参考资料：百度文库，佛教建筑