1．惠斯通电桥测量原理
图1是惠斯通电桥的原理图。四个电阻R0、R1、R2、Rx连成四边形，称为电桥的四个臂。四边形的一个对角线连有检流计，称为“桥”；四边形的另一对角线接上电源，称为电桥的“电源对角线”。E为线路中供电电源，学生实验用双路直流稳压电源，电压可在0-30V之间调节。R保护为较大的可变电阻，在电桥不平衡时取最大电阻作限流作用以保护检流计；当电桥接近平衡时取最小值以提高检流计的灵敏度。限流电阻用于限制电流的大小，主要目的在于保护检流计和改变电桥灵敏度。
电源接通时，电桥线路中各支路均有电流通过。当C、D两点之间的电位不相等时，桥路中的电流 ，检流计的指针发生偏转；当C、D两点之间的电位相等时，桥路中的电流 ，检流计指针指零（检流计的零点在刻度盘的中间），这时我们称电桥处于平衡状态。因此电桥处于平衡状态时有：
于是 即
此式说明，电桥平衡时，电桥相对臂电阻的乘积相等。这就是电桥的平衡条件。
根据电桥的平衡条件，若已知其中三个臂的电阻，就可以计算出另一个桥臂电阻，因此，电桥测电阻的计算式为
（1）
电阻 、 为电桥的比率臂， 为待测臂， 为比较臂， 作为比较的标准，实验室常用电阻箱。由(1)式可以看出，待测电阻 由比率值 和标准电阻 决定，比值 可以作成10n，这是成品电桥常用的方法。检流计在测量过程中起判断桥路有无电流的作用，只要检流计有足够的灵敏度来反映桥路电流的变化则电阻的测量结果与检流计的精度无关，由于标准电阻可以制作得比较精密，所以利用电桥的平衡原理测电阻的准确度可以很高，大大优于伏安法测电阻，这也是电桥应用广泛的重要原因。
2．电桥的灵敏度
电桥是否达到平衡，是以桥路里有无电流来进行判断的，而桥路中有无电流又是以检流计的指针是否发生偏转来确定的,但检流计的灵敏度总是有限的,这就限制了对电桥是否达到平衡的判断；另外人的眼睛的分辨能力也是有限的，如果检流计偏转小于0.1格则很难觉察出指针的偏转，为此，引入电桥灵敏度问题。
先定义检流计的灵敏度S为电流变化量 所引起指针偏转格数 的比值：
(2)
定义电桥灵敏度为S：在处于平衡的电桥里，若测量臂电阻 改变一个微小量 引起检流计指针所偏转的格数 的比值：
(3)
定义电桥相对灵敏度为S：在处于平衡的电桥里，若测量臂电阻 改变一个相对微小量 引起检流计指针所偏转的格数 的比值：
(4)
电桥的相对灵敏度有时也简称它为电桥灵敏度。 越大说明电桥越灵敏，电桥的相对灵敏度 与哪些因素有关呢？
将（2）式整理代入（4）式中:
（5）
因 和 变化很小，可用其偏微商形式表示
（6）
经过推导（参见附录【电桥灵敏度的推导】）可得
（7）
对上式的分析，可知：
（1）电桥灵敏度 与检流计灵敏度 成正比，检流计灵敏度越高电桥的灵敏度也越高。
（2）电桥的灵敏度与电源电压E成正比，为了提高电桥灵敏度可适当提高电源电压。
（3）电桥灵敏度随着四个桥臂上的电阻值 的增大而减小。随着 的增大而减小。臂上的电阻值选得过大，将大大降低其灵敏度，臂上的电阻值相差太大，也会降低其灵敏度。
根据以上分析，就可找出在实际工作中组装的电桥出现灵敏度不高、测量误差大的原因。同时一般成品电桥为了提高其测量灵敏度，通常都有外接检流计与外接电源接线柱。但是外接电源电压的选定不能简单为提高其测量灵敏度而无限制地提高，还必须考虑桥臂电阻的额定功率，不然就会出现烧坏桥臂电阻的危险。
参考资料：http://physics.sdedu.net/uploads/200703/30_111720_.doc