位于青海省乐都县高庙镇柳湾村的柳湾墓地，坐落在湟水北岸的柳湾坪上，地理位置独特，东邻长里店子村，西接高庙镇，兰青铁路穿越村南，沙沟小溪从村东流过。墓地占地广阔，东西长约450米，南北宽约250米，呈簸箕形，北高南低，四面环有台地。1974年，农民在修筑水渠时发现了这个埋藏丰富的考古遗址，随后历经五年发掘，由赵生琛和谢端瑭领导的青海省文物管理处考古队与中国科学院考古研究所共同参与，挖掘了1500座墓葬，包括马家窑文化半山类型257座，马厂类型872座，齐家文化367座，辛店文化5座。
马家窑文化半山类型的墓葬主要集中在东区，多为长方形土坑，排列整齐，主要朝南北。墓葬规模各异，最小的仅100厘米长，最大的可达390厘米，普遍使用松柏木制的吊头式和梯形棺材。随葬品丰富，如石斧、陶器和装饰品等，数量差异大，多放置在人架附近。马厂类型的墓葬主要在中部和东、西区北部，墓葬形式多样，木棺种类有吊头式、长方形和独木式，随葬品包括石器、陶器和装饰品，数量差异明显。
齐家文化墓葬位于西部台地，随地形排列，西北向居多。墓葬有长方形和带墓道的凸字形，规模大小不等，多数有木棺。随葬品包括石斧、骨器和彩陶，显示出当时社会的经济进步和贫富分化。辛店文化墓葬则主要在北部山顶，圆形土坑，随葬品以陶器为主，反映了社会结构的变化。
柳湾墓地作为一处重要的氏族公共墓地，对研究黄河上游地区原始文化的演进、社会经济形态以及埋葬习俗提供了丰富资料。从墓葬和随葬品的变化中，可以看到氏族社会向父权制过渡以及阶级分化的过程。如今，青海省文化厅在此设立了文物工作站，对这一文化遗产进行保护和研究。
柳湾墓地为中国国家级文物保护单位。柳湾，在乐都县城东15公里高庙镇东面的湟水河北岸，距青海省会西宁50多公里，墓地坐落在村庄后面的半山白土坡上，是原始社会晚期的公共墓地葬群，也是新石器时代马家窑文化的代表。柳湾墓的随葬品有陶器、装饰品和海贝等。出土人面纹和彩塑人像彩陶壶。后者在陶壶表面贴塑出一个裸体人像，加以绘彩，突出性部特征，是具有宗教意义的崇拜物。柳湾墓地是中国迄今发掘的规模最大的一处原始社会氏族公共墓地，其随葬品数量之多、文化内涵之丰富，在世界史前考古发掘中是极其罕见的。