战国初期的魏国李悝(前455～前395)所著《法经》是我国最早的一部较完整的成文法典。李悝是魏国著名政治家，曾任魏文侯相，他在总结魏国和其它国家实行改革的基础上，继郑国《铸刑书》，晋国《铸刑鼎》之后，于公元前407年编成和颁布了我国古代第一部法典。
《法经》可分为三大组成部分，其基本内容包括：盗法、贼法、办法、扑法、杂法、具法六篇。所谓《盗法》是惩治侵犯地主阶级财产的法律；《办法》是狱案审判的法律，《扑法》是关于拘留罪犯，捉拿逃亡者的法律，《杂法》是惩处狡诈、越狱、赌博、淫乱等行为的法律，《具法》是关于刑罚的加重和减轻的法律，类似后世的刑法总则。从上述的内容，我们可以看到《法经》有如下基本特点：
第一，它是维护和巩固封建专制政权的暴力工具。《法经》规定，凡属危害封建政权和侵犯君主尊严的行为，不仅本人处死，而且株连九族，这反映了当时强化封建君主专制统治的要求。
第二，它是保护封建私有财产的暴力工具。《法经》规定对“大盗”，轻则送往边地服苦役，重则处死。甚至起了“盗心”，都要受到严重的肉刑，这是春秋末叶以来，保护私有权法律的进一步发展。
第三，它是维护封建等级特权的暴力工具。《法经》虽然明确规定，大夫之家如何有诸侯享用的器物，便以遏止的罪名，判处最严重的族刑，但在事实上，根本也不可能废除等级制度，而只能是以一种新的等级制度代替奴隶主贵族的等级制度。
第四，它体现了“重刑轻罪”的精神，对于人们哪怕是最轻微的反抗或违反封建秩序的行为，都要予以严刑镇压，这一方面是为了巩固新建立的封建政权的需要，另一方面限制了奴隶主贵族的暴行，否定了他们在法律上的特权。
第五，它在严厉打击奴隶主贵族复辟势力的同时，还保留着大量奴隶制残余，这是《法经》还处在封建法律发展的最初阶段的必然反映。由此可见，《法经》是在新兴地主阶级取得统治地位以后，用严刑峻法巩固和发展封建经济及其政治制度的法典，它是封建政权反对奴隶主贵族复辟势力的强力工具，同时又是套在农民身上的一副新的沉重的枷锁。
《法经》原文早已失传，《晋书刑法志》和《唐律疏义》中都仅保存了它的部分篇目，东汉人桓谭所著《新论》中有《法经》的片断记载。《法经》是我国历史上最早的一部较完整的成文法典，它在漫长的中国封建社会的法律史上具有荤要地位，秦汉以后的封建法典把它作为蓝本。