1、功能不同。交流接触器可直接用来接通和切断带有负载的交流电路；中间接触器主要用来反映控制信号。
2、触头不同。交流接触器的触头有主、辅之分，而中间继电器的触头没有主、辅之分，且数量较多。
3、结构不同。交流接触器一般带有灭弧装置，中间继电器则没有。
中间继电器与交流接触器的原理相同，但触头容量较小，一般不超过5A；对于电动机额定电流不超过5A的电气控制系统，可以代替交流接触器使用。
中间继电器：用于继电保护与自动控制系统中，以增加触点的数量及容量。 它用于在控制电路中传递中间信号。中间继电器的结构和原理与交流接触器基本相同，与接触器的主要区别在于：接触器的主触头可以通过大电流，而中间继电器的触头只能通过小电流。所以，它只能用于控制电路中。 它一般是没有主触点的，因为过载能力比较小。所以它用的全部都是辅助触头，数量比较多。新国标对中间继电器的定义是K，老国标是KA。一般是直流电源供电。少数使用交流供电。
接触器分为交流接触器（电压AC）和直流接触器（电压DC），它应用于电力、配电与用电。接触器广义上是指工业电中利用线圈流过电流产生磁场，使触头闭合，以达到控制负载的电器。所以经常运用于电动机做为控制对象﹐也可用作控制工厂设备﹑电热器﹑工作母机和各样电力机组等电力负载，接触器不仅能接通和切断电路，而且还具有低电压释放保护作用。接触器控制容量大，适用于频繁操作和远距离控制。是自动控制系统中的重要元件之一。
中间继电器和交流接触器在多个方面存在明显的区别。
用途：中间继电器通常用于控制较小的负载，如灯、电磁阀等，而交流接触器通常用于控制较大的负载，如电动机、变压器等。
动作时间：中间继电器的动作时间较短，一般只有几十毫秒到几百毫秒，适用于高频动作的场合。而交流接触器的动作时间较长，一般在几百毫秒到几秒之间，适用于低频动作的场合。
触点数量和容量：中间继电器的触点数量较少，一般只有几个到十几个触点，且触点容量较小，通常只有几安培到几百安培。而交流接触器的触点数量较多，通常有几十个触点，且触点容量较大，可达到几百安培到几千安培。
外观和结构：中间继电器的体积较小，触点数量较少，一般只有几个到十几个触点。而交流接触器的体积较大，触点数量较多，通常有几十个触点。此外，交流接触器还带有明显的铁芯和线圈部分。
控制原理：中间继电器和交流接触器虽然都是通过电磁线圈控制机械开关来接通或断开电路的，但它们的机械开关结构有所不同。中间继电器的机械开关通常是由一个弹簧控制的，而交流接触器的机械开关通常是由一个电磁铁控制的。此外，中间继电器的机械开关通常只有一个位置，而交流接触器的机械开关通常有多个位置，可以控制电动机的正转、反转等。
综上所述，中间继电器和交流接触器在用途、动作时间、触点数量和容量、外观和结构以及控制原理等方面都存在明显的区别。在实际应用中，应根据具体需求选择合适的控制元件。
参考来源：中间继电器与交流接触器的对比与分析