论语·阳货》记载:“子曰：唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨。”如果从字面意思理解，孔子将女子和小人并列，称两者“难养”，这也是被后世解读最多的意思，因而《论语》的这番言论也成了很多人指责孔子有轻视妇女的思想在内。结合后来儒家一贯主张的“男尊女卑”，孔子轻视妇女似乎被坐实。
不过孔子生活在距今2000多年前，当时的语言环境跟后世还是有很大差别的，现如今理解的“女子”是一个泛称词，指所有女子，但其实在古汉语当中，“女子”还有一层指代，即指特定群体或个体某人。
北宋儒学大师邢昺就曾针对《论语》这句话专门注疏说：“此章言女子与小人皆无正性，难畜养。所以难养者，以其亲近之则多不孙顺，疏远之则好生怨恨。此言女子，举其大率耳。若其禀性贤明，若文母之类，则非所论也。”（这句话意思是：孔子说的女子并不是指所有女子，事实上女子中也有禀性贤明
南宋大儒朱熹解释的更细，说“女子”指的是“妾”，是仆隶下人。后来的儒家为了避免再次出现理解上的偏差，就在朱熹解读的基础上，把孔子的话扩充了一下，改成“唯妾媵之女子与左右之小人，服劳于上下之所养也，而养之难矣。”
事实上，孔子3岁丧父，从小就与母亲相依为命，他对母亲的感情非常深厚，也非常注重孝道，如“父母在，不远游，游必有方”、“父母唯其疾之忧”等，都代表着孔子对父母孝道的提倡，如果“唯女子与小人难养也”中的“女子”是泛称，孔子岂不是连自己的母亲一块批评了，这显然也跟孔子提倡的孝道矛盾。所以，这句话中的“女子”其实是个专称。
那么“唯女子与小人难养也”到底是什么意思呢？
孔子说的这句话其实是古汉语里的偏正结构，中心词汇是“女子”，“与小人”是定语（与的意思可不是“和”，而是“像”），整句话的意思是：像小人一样无德的女子，为了突出语气，孔子在前面加了一个“唯”字，翻译过来就是：只有这种像小人一样无德的女子才是难养的对象。为什么难养呢？孔子后半句解释了，亲近她们，她们就会放肆无礼，疏远了又会心生怨恨。后世也把“难养”理解为难以相处。
下面来拆解这句话：
1. 养：修养身、心、性、命，培养浩然正气
2. 小人：品行恶劣自私自利的人，是君子的反义词
3. 女子：指古代的女性，生性内敛，多愁善感
4. 不逊：容易发生摩擦
5. 怨：感情破裂
然后，就不难理解此举的含义。
这句话的意思就是女子与小人一样，有失正气，无法相处。
单看这句话，属于以偏概全。结合当时孔夫子在卫国被后宫谗臣愚弄的背景，这句话就有所指向，只是表达当时的心境，但是却容易造成误解和误导。
所以，文学著作或言论必须结合当时的环境。随着社会的发展，类似的言语不因该再次出现。
子曰：“唯女子与小人难养也。近之则不逊，远之则怨。”另一种译文是：“是女人和孩子赐予给予了品行败坏的人导致受困而困苦，没有生活用品不能抚养养育，品行败坏的人担负不起养家的责任啊。靠近时会看到品行败坏的人，对女人孩子没有礼貌举止骄傲、蛮横、无礼、虐待，都远离时，品行败坏的人对她们又怨恨、责怪。”孔子很同情她们的遭遇。
解析：“唯”的意思“是”；“女”的意思“女人”；“子”的意思“孩子”；“与”的意思“本义：赐予，施予，给予”；“小”的意思“一般形容形状、强度” ；“人”的意思“人字古义通过甲骨文、金文、和小篆到隶书的字形转变，可以看出从远古时代直到秦始皇统一中国之前，人们对什么是人的认识都是统一的，那就是会直立行走劳作，懂得创造有思维能力的才能叫人，因为无论是在田间劳动的农民，还是在官府工作的官员，以及上至皇帝，都要劳动、写字、审批文件。后来的“人”字更加形象地表达了，“人”不但会劳作而且能顶天立地；“难”的意思“鸟儿哀鸣。本义：被人逮住的鸟。引申义：受困、困苦”；“养”的意思“抚育、供给生活品、养育、赡养、抚养、养家”；“也”的意思“在句末表示判断或肯定语气的意思”；那么这里的“小”是用来形容“人”的，古时候常说的“君子”是指：“讲理的人，有涵养的人”；“小人”是指：“品行败坏的人”。
“唯女子与小人难养也”，这句话出自《论语》，是孔老夫子的一句感叹话。千百年来，一直被人误解。其实原话还有后半句“远则怨，近则不逊”。下面我把它当做一句农村老话来讲。
孔老夫子是儒家正统，绝对是说不出来骂人的话来的。说辱骂女人更是不可能，不然的话，整个儒家正统思想立马就会崩塌，妇女能顶半边天，哪是随便骂的吗？
那么我们就要搞清楚孔老夫子说的“女子”和“小人”到底是指的什么？我的理解，比较粗俗不堪，因为我站的高度和角度都很低，就从居家过日子说的。孔老夫子说的“女人”，就是指的男人自己的老婆。不知道孔老夫子那个时代有没有三妻四妾的，有的话就是指的是所有的大老婆和小老婆。
至于“小人”，这里不是说“阴险小人”，而是小孩子，给没有长大成年的小屁孩儿。其实我觉得我的理解比较接近真理。孔老夫子的话也没有那么高深，就是老百姓家的柴米油盐酱醋茶，就是居家过日子。那个时候是农耕文明时代，提倡的是三分地一头牛老婆孩子热炕头。过的是男耕女织的生活，人们安居乐业，日出而作日暮而息，更多关心的就是农桑和家长里短。
好了，前面的解释清楚了，孔老夫子的话就容易理解了。“唯女子与小人难养也”不过是孔老夫子的一句感叹，说的是“这过日子啊，就只有家里的老婆和孩子难伺候啊”。千古奇冤的一句话，不过是人间的柴米油盐，哪有那么多牵强附会？
结合老夫子说的后半句，更是一目了然。“远则怨，近则不逊”，孔老夫子接着感叹说，“老婆和孩子真的难伺候啊，出门在外公干久了就会心生抱怨没有时间陪伴她们，而经常在家就会蹬鼻子上脸，说自己没有本事赚钱啊，做男人真的好难”。看到没有，孔老夫子说这句话的时候，就是一个普通的男人。
老话没啥多高深的道理。如果有人硬实把此话上升到一定的高度，那是有目的性的，是强加给人头顶的道德约束，也是社会不平等的开始。试想一下，一个有名气的老男人，不过就说了一句在正常不过的家长里短，有必要上纲上线吗？也不过是居家过日子的老夫老妻之间的玩笑话罢了。
孔老夫子是儒家正统，绝对是说不出来骂人的话来的。说辱骂女人更是不可能，不然的话，整个儒家正统思想立马就会崩塌，妇女能顶半边天，哪是随便骂的吗？
那么我们就要搞清楚孔老夫子说的“女子”和“小人”到底是指的什么？我的理解，比较粗俗不堪，因为我站的高度和角度都很低，就从居家过日子说的。孔老夫子说的“女人”，就是指的男人自己的老婆。不知道孔老夫子那个时代有没有三妻四妾的，有的话就是指的是所有的大老婆和小老婆。
至于“小人”，这里不是说“阴险小人”，而是小孩子，给没有长大成年的小屁孩儿。其实我觉得我的理解比较接近真理。孔老夫子的话也没有那么高深，就是老百姓家的柴米油盐酱醋茶，就是居家过日子。那个时候是农耕文明时代，提倡的是三分地一头牛老婆孩子热炕头。过的是男耕女织的生活，人们安居乐业，日出而作日暮而息，更多关心的就是农桑和家长里短。