在道德经中有说到，宇宙产生之初大的混沌体，不知道该怎么叫，勉强说是道。抽象为产生万物的根本。所以道生一，一生二，二生三，三生万物。
但是现代哲学诠释下，道指的是方式，德是指规则，道德指方式与规则。所以道也指事物的发生原理，接人待物的方式，解决问题的方法，成功的途径等等。
综合而言是成就整体性的方式。经书中"道动而反"，说的相对于整体性的两个方向要么成就整，要么散失。如同一个隧道，设计了上行，下行两个方向的车道，要么上行，要么下行，改车道就等于改变了方向。
这与佛家的不二门法则相契合。所以有道佛本一家的说法。
总的说来，道就是具象，一切概念的根本，来自于我们精神对于世界的反映，对于事物最初最直接的联系。