意思是：天地形成时没有出现万物，是后来天地生育了万物，所以天地是天下万物的父母。已经有了天地这个父母，也知道了万物这个子女的由来；已经知道万物这个子女，反过来观察这个天地父母。
出自《道德经》第52章，原文：
天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子，既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤；开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃；是为袭常。
译文：
天地形成时没有出现万物，是后来天地生育了万物，所以天地是天下万物的父母。已经有了天地这个父母，也知道了万物这个子女的由来；已经知道万物这个子女，反过来观察这个天地父母，天地没有死亡之身，会一直保持这样的状态，不会消亡。
如果塞住了道的“进口”，关闭了道的“出口”，天下万物将永远不能繁衍生息（四季停止）。道的“进口”和“出口”畅通无阻，四季运转周而复始，万物才能生生不息，万物永远不会灭绝。能观察到事物微小的变化，从而明白事物的发展趋势。
保持柔和宁静的心态和作风，能提高事物的辨别能力，让自己立于不败之地。借用天上的光芒，照亮所要观察的事物，明白了事物其中的道理，就不会有祸害殃及到自己；这些对事物的见解知识，是可以永远传承的。
扩展资料：
在本章中，老子又一次使用了“母”、“子”这对概念。在这里，“母”就是“道”，“子”就是天下万物，因而母和子的关系，就是道和万物；理论和实际；抽象思维和感性认识；本和末等关系的代名词。张松如认为“所谓既得其母，以知其子；既知其子，复守其母。
正是把概念形成的理论证明，当作对具体事物认识的方法了。西周以来，中国已经产生了例如五行说那样原始、自发的唯物论。当老子第一次试图把那种元素化的‘物理性形式’推进到更高阶段的理论性的形式时，他的理论形式的唯物主义思想。
也因受到了历史与科学条件的限制而表现出某种不成熟性，这种不成熟性，反映到更为复杂的认识论领域中来，就很容易带上一种以‘道’观物的特点。这是老子在认识上失足落水的一个重要原因。但又认为老子的确是强调抽象思维，对抽象思维和感性认识的关系讲得不够清楚。
这是我们从本章内容中所得知的，不过不能把这一点加以夸大，相反，我们感到，老子对这个问题的论述引用了辩证的方法，他的“知母”、“知子”的观点是老子哲学思想的精华之一。不仅在春秋末年甚至在以后相当长的一段时期内，其思想水平是许多哲学家所不及的。
本章的言外之意在于，世人都好逞聪明，不知收敛内省，这是很危险的事情，他恳切地希望人们不可一味外露，而要内蓄、收敛，就不会给自身带来灾祸。
天下有始，以为天下母。
既得其母，以知其子；
既知其子，复守其母，没身不殆。
塞其兑，闭其门，终身不勤；
启其兑，济其事，终身不救。
见小曰明，守柔曰强。
用其光，复归其明，无遗，身殃，是谓袭常。
译文：
天下有开始，以开始为天下本源。
既然得到它的本源，以本源而知道本源的果实；
既然知道本源的果实，返回职守果实的本源，身体死后没有危险。
阻塞它的嘴，关闭它的出入口，终身不用勤劳；
开启它的嘴，成就它的事件，终身不会被拯救。
发现细小叫做智慧，职守柔弱叫做强大。
用它的光，还原回归它的智慧，从不舍弃，身体灾难，这叫做重复规律。
理解：
天下是有起源的，并把天下的起源作为天下的本源。
既然得到天下的本源，那么通过本源，我们就可以认知本源产生的后果。
既然知道本源产生的后果了，我们就应该回到本源并职守住本源，那么即便你身死，你的认识、方法、事迹乃至名声也将永存于世，而自己的名誉和后代也不会遭致危险。
管住自己的嘴巴，少指指点点、少批评教导指挥，降低自己对外界的敏感度。学会懒惰，学会相信，那么你终身都不用勤劳。
时刻都要张开自己的嘴巴，时时都希望用自己的行动去完成接触到的事情，那么你就会勤劳无比，最终会积劳成疾，以致终身都不能被拯救。其原因就是你只觉得自己本事大，却从不能相信也没有耐心相信别人。
能察觉那些难以发现的细节，并能通晓这些细节的形成原因，以及其前后变化规律，这就是有智慧。能坚守柔弱就是内心强大的人。
运用智慧的光芒让自己言行举止，以及为人处世能够光明磊落。每次行动后，都要使自己还原回归到智慧本身。如果事无巨细都要亲力亲为，那自身的身体一定会有巨大灾难，这个就叫做反复的规律。
【把握事物的本质。认识由具体到抽象，再到具体。诚诞生了真理，真理诞生了宇宙。】
注意：
本章的母子关系，其实就是因果关系。呼应第一章、第十章、第三十六章、第五十一章、第五十六章。
介绍：
蒙哥马利在谈论如何用人时曾经说过这么一段名言：人大约可分四类，1聪明的，2笨的，3勤快的，4懒惰的，每个人都同时具备以上两种特性。第一种：非常聪明，但是非常懒惰，可以当司令。第二种：非常聪明，又非常勤快，可以当参谋人员。第三种：非常懒惰，又很笨，可以当士兵。第四种：非常笨，但是很勤快，马上把他赶的越远越好！
注释：
始，开始、起源。母，本源、基础。知，知识、知晓。子，本章定义为果实。
复，往来、还原。守，职守。没，通“殁”、死。殆，陷入困境、危险。
塞，阻塞。兑，说也《说文》。门，出入口。勤字本义：短期内格外用力。
启，开启。济，成就。事，侍奉，事件。见，看见、显现。明，智慧。
遗，落下、舍弃。殃，祸害、灾难。袭，重复。常，恒久、经常、规律。本回答被网友采纳
我们可以从物质世界的角度来理解这句话。天下有始，就是指整个世界的起源。它以“母”作为比喻，表示它是一切事物的根源和萌芽之地。既然天下有始，那么万物就是由这个始而生的。通过观察、研究和感知天下的始，我们就能够了解到其中各种各样的事物（即“子”），包括它们的特点、规律和相互关系等。只有真正认识到这些“子”，才能够更好地保护、维护和尊重它们的起源（即“母”）。因此，老子告诉我们要从根本上去理解事物，并在理解的基础上去行动。
我们可以从人际关系的角度来理解这句话。天下有始，可以理解为人类社会的起源和发展。它同样以“母”作为比喻，表示它是人类社会的根基和源泉。既然天下有始，那么人与人之间的联系也就从这个始开始。我们通过了解自己和他人（即“子”），才能够更好地理解、尊重和保护人际关系的起源（即“母”）。只有在这种相互关系中，我们才能够建立良好的互助合作、求同存异的态度，从而实现社会的和谐发展。
再次，我们可以从个体生命的角度来理解这句话。天下有始，可以理解为每一个个体生命的诞生和成长。它同样以“母”作为比喻，表示它是每一个生命存在的基础和依托。既然天下有始，那么每个人都是从这个始中诞生出来的。通过了解自己和他人（即“子”），我们就能够更好地认识自己、尊重自己，并在与他人的相处中实现自我价值的发挥。只有真正理解并守护自己内心深处的“母”，才能够找到真正属于自己的人生道路。
老子所言的“天下有始，以为天下母，既得其母，以知其子，既知其子，复守其母”，是一种对宇宙间万物起源和相互关系的深刻思考和智慧总结。它告诉我们要从多个角度去理解和把握事物，要重视起源和根本，要通过了解和保护“子”来实现对“母”的尊重和守护。只有在这样的基础上，我们才能够实现自己的价值，并与他人、与世界共同发展。让我们都能够在日常生活中体会到这句话的智慧，并运用到实际行动当中。