老子者,楚国苦县厉乡曲仁里人也。周守藏室之史也。
孔子适 1周,将2问礼于老子。老子曰:“子所言者,其人3与骨4已朽也矣。独其言在耳。君子5得其6时则驾。不得其时则蓬累7而行8。吾闻之,良贾9深藏若虚,君子盛德,容貌若愚。去子之骄气与多欲,态色10与淫志,是皆无益于子之身。吾所11以告子,若是而已12。”孔子去13,谓弟子曰:“鸟吾知能飞,鱼吾知能游,兽吾知能走。走者可以为网,游者可以为纶,飞者可以为矰14。至于龙,吾不知其乘风云而上天,吾今日见老子,其犹龙邪。”
老子修道德,其学以自隐无名为务15。居周久之,见周之衰,乃遂16去。至关。关令尹17喜曰:“子将隐18也,强为19我著书。”于是老子著书上下篇,言道德之意五千余言而去,莫知其所终。
或曰,老莱子亦楚人也,著书十五篇,言道家之用,与孔子同时云。盖老子百有六十余岁,或言二百余岁,以其修道而养寿也。
自孔子死之后,百二十九年20。而史记周太史儋21见秦献公22曰:“始23秦与周合24而离24,离26五百岁而后合27,合28七十岁而霸王者出焉。”或曰,儋即老子。或曰非也。世莫知其然否。
老子隐君子也。老子之子名宗,宗为魏将,封于段干。宗子注,注子宫,宫玄孙29假,仕于汉孝文师30。而假之子解,为胶西王印太傅,因家于齐焉。
世之学老子者,则绌儒学,儒学亦绌老子。道不同不相为谋。岂谓是邪?李耳无为自化,清静自正。